Há vários tipos de testes que são geralmente feitos quando se tem uma doença relacionada com a coluna lombar: raio-X, TC, RM (ressonância magnética), imagem do canal espinhal, discografia, etc. Estes testes são focados uns nos outros e podem complementar-se, mas não se podem substituir, e não se pode dizer o que é mais caro de fazer ou o que é melhor fazer. As radiografias examinam principalmente a sequência de toda a coluna lombar, a estabilidade, se há estreitamento do espaço vertebral, osteófitos, etc. Se forem encontradas anomalias, a TC ou a ressonância magnética podem ser necessárias para examinar detalhes mais específicos. A TC analisa principalmente a microestrutura do osso, se há uma hérnia discal, se há estreitamento do canal vertebral, e é particularmente boa a observar a fossa lateral, mas a sua desvantagem é que a área de observação é limitada e não há forma de observar áreas que não possam ser digitalizadas. A vantagem da RM é que o âmbito do exame é mais amplo e múltiplas vértebras e discos, podendo a medula espinal correspondente ser observada num único exame. A TC não é útil quando o disco ainda não hérnia e não consegue visualizar as alterações no interior do disco. Um canalograma espinal é um teste invasivo no qual um agente de contraste é injectado no canal raquidiano e um raio-X é tomado. Este teste está a ser cada vez menos utilizado, mas tem um papel único em mostrar as raízes nervosas, especialmente em pacientes com escoliose lombar, onde não há substituto para outros testes para identificar a compressão das raízes nervosas. A discografia é o teste padrão de ouro para compreender as alterações dentro do disco, onde um agente de contraste é injectado no disco e depois A maioria destes testes precisa de ser combinada com a TC para compreender melhor as alterações microestruturais dentro do disco, e a RM da coluna lombar é necessária antes da discografia para fazer uma triagem inicial dos discos que possam estar a causar doenças. Em conclusão, os testes exigidos para as doenças da coluna lombar dependem das circunstâncias específicas do paciente, da necessidade de diagnóstico e tratamento, e do conhecimento do médico.