A doença degenerativa das articulações, a doença degenerativa das articulações (a seguir designada por DJD), manifesta-se clinicamente sobretudo sob a forma de rigidez da coluna vertebral, dores e redução da amplitude de movimentos. Por vezes, é acompanhada de tonturas, dores de cabeça, dormência nos braços, pernas e pés e doenças relacionadas com a coluna vertebral. A degenerescência da coluna vertebral divide-se em quatro fases: Na primeira fase, existe uma inflamação asséptica entre as vértebras e o doente sente dor e desconforto. Nesta fase, não existem alterações permanentes, como esporões ósseos e degenerescência dos discos, e há menos hipóteses de compressão das raízes nervosas, que normalmente começa antes dos 25 anos. A prevenção é a base desta fase, sendo privilegiado um estilo de vida saudável e uma atividade física moderada. Na segunda fase, os discos intervertebrais degeneram em pequena escala, começam a aparecer esporões ósseos em pequenas quantidades e o doente sente rigidez nas articulações, tonturas ocasionais, dores de cabeça, dormência nos braços e nas pernas; são frequentes as dores no pescoço e a queda da almofada; as articulações tornam-se inflexíveis de manhã ao acordar e só podem ser aliviadas após uma certa atividade; a parte inferior das costas fica dorida após estar sentado durante muito tempo; é fácil sentir fadiga ao trabalhar no computador e é frequente a dor na parte superior das costas; começam a aparecer doenças relacionadas com a coluna vertebral. Doenças. Esta fase ocorre maioritariamente entre os 25 e os 45 anos de idade. Nesta fase, o foco principal é o ajuste do estilo de vida e de trabalho, a fisioterapia pode ser feita quando os sintomas são graves, os medicamentos sintomáticos podem ser tomados na fase aguda, e recomenda-se evitar massagem e acupressão para aqueles com instabilidade ou tendência instável. Na terceira fase, a degenerescência do disco intensifica-se, a proliferação de esporões ósseos é óbvia, os sintomas acima referidos são mais graves e passam de episódios intermitentes a episódios persistentes. Em particular, todos os tipos de vértebras relacionadas com a coluna vertebral são mais numerosos e frequentes. A idade é maioritariamente entre os 45 e os 65 anos. É necessário um tratamento médico imediato. Na quarta fase, mais do que um disco intervertebral degenera completamente, a instabilidade da coluna vertebral é óbvia, os esporões ósseos começam a surgir e vários sintomas são persistentes e graves. No processo de degeneração e adelgaçamento dos discos intervertebrais, a possibilidade de compressão da raiz nervosa torna-se cada vez mais provável. Quando os discos estiverem completamente degenerados, se a raiz nervosa tiver sido comprimida, a única forma de o fazer é através de cirurgia. Se o nervo não estiver comprimido, a coluna vertebral não comprimirá o nervo. No entanto, o disco anterior ou seguinte ao disco irá degenerar a um ritmo mais rápido e mais raízes nervosas serão afectadas. Esta fase ocorre normalmente após os 65 anos de idade. Esta fase tem o maior impacto na saúde e na longevidade de uma pessoa.