A dieta é importante para a prevenção das doenças cardiovasculares ateroscleróticas como componente das intervenções terapêuticas no estilo de vida. De facto, as directrizes da Sociedade Europeia de Cardiologia/Sociedade Europeia de Aterosclerose (ESC/EAS) para a gestão da dislipidemia, enfatizam a importância de abordagens nutricionais que possam ser utilizadas isoladamente ou em combinação com terapias farmacológicas para gerir a hipercolesterolemia a fim de reduzir o risco de doenças cardiovasculares. As recomendações actuais centram-se na melhoria da qualidade da dieta, encorajando uma dieta de estilo mediterrânico que inclua frutas, legumes, leguminosas, frutos secos, grãos e pães inteiros, e peixe (especialmente peixe oleoso); substituição de gorduras saturadas por gorduras insaturadas ou monossaturadas e eliminação de ácidos gordos trans; substituição de hidratos de carbono únicos por hidratos de carbono complexos com um baixo índice glicémico; e limitação da ingestão de açúcar/frutose e álcool. Descobertas recentes do Centro de Investigação PrediMed demonstram que pequenas alterações na qualidade da dieta podem contribuir para uma redução gradual do risco de eventos de doenças cardiovasculares. Há também provas emergentes para considerar o papel dos alimentos eufuncionais¹ como um componente da dieta. O consumo de alimentos fortificados com fitoesteróis/esteróis ou fibras (viscosas) solúveis (por exemplo, em aveia) está associado a uma redução adequada do colesterol lipoproteico de baixa densidade (LDL-C) e, por conseguinte, pode ser utilizado na gestão de tais pacientes em que uma avaliação global do risco cardiovascular indica que a terapia farmacológica não é apropriada. De facto, a utilização de uma dieta combinada (incluindo fitoesteróis, fibras viscosas, proteína de soja e frutos secos) demonstrou ter uma redução progressiva do colesterol LDL em 20-30% das áreas, e por isso pode ser uma das melhores abordagens dietéticas para reduzir o risco de doenças cardiovasculares. As questões-chave associadas à adopção de uma dieta saudável são 1) aderência a longo prazo e 2) baixo custo. É imperativo que a investigação aborde primeiro como assegurar que as mudanças dietéticas sejam sustentáveis. Além disso, no actual clima de austeridade na Europa, o custo pode afectar seriamente a escolha de uma dieta de estilo mediterrânico. Ambas estas questões espinhosas precisam de ser abordadas através do envolvimento de investigadores de saúde pública e decisores políticos para assegurar resultados óptimos das intervenções dietéticas.