O cancro primário do fígado é um tumor maligno comum do abdómen. Os sintomas iniciais não são óbvios e a progressão é rápida, pelo que a maioria dos doentes já atingiu estádios localmente avançados ou tem metástases à distância quando são diagnosticados. O cancro primário do fígado inclui principalmente diferentes tipos patológicos, tais como o carcinoma hepatocelular, o colangiocarcinoma intra-hepático e o carcinoma hepatocelular misto e o colangiocarcinoma intra-hepático. Neste artigo, centramo-nos nos sintomas, sinais e complicações comuns do carcinoma hepatocelular. 1) Sintomas Os doentes não apresentam sintomas e sinais clínicos evidentes desde o início da lesão até ao diagnóstico de carcinoma hepatocelular subclínico. A doença dura cerca de 10 meses e é difícil de diagnosticar, sendo sobretudo detectada através do rastreio da AFP sérica. Alguns doentes podem apresentar sintomas relacionados com doença hepática crónica subjacente, como congestão epigástrica, dor abdominal, fraqueza e perda de apetite. Os doentes com carcinoma hepatocelular intermédio ou avançado podem apresentar sintomas clínicos óbvios, que se podem manifestar da seguinte forma: (1) Dor na zona do fígado. A dor no abdómen superior direito é a mais comum e é um sintoma importante da doença. Trata-se frequentemente de uma dor intermitente ou persistente, vaga, baça ou distensiva, que se agrava à medida que a doença progride. Se o tumor invadir o diafragma, a dor pode propagar-se ao ombro direito ou ao dorso direito; um tumor que cresça para trás, para a direita, pode causar dor na região lombar direita. A causa da dor deve-se principalmente ao facto de o crescimento do tumor provocar o estreitamento do envelope hepático. O início súbito de dor abdominal intensa e sinais de irritação peritoneal podem ser devidos a irritação peritoneal causada por rutura e hemorragia de nódulos cancerígenos subperitoneais. (2) Perda de apetite. Sintomas como plenitude na parte superior do abdómen após as refeições, indigestão, náuseas, vómitos e diarreia são facilmente ignorados por falta de especificidade. (3) Debilidade e fraqueza. Todo o corpo fica enfraquecido e alguns doentes em fases avançadas podem apresentar um estado caquético. (4) Febre. É mais comum, principalmente febre persistente e baixa, em torno de 37,5-38 ° C. Também pode ser irregular ou intermitente, febre persistente ou arrepiante, semelhante ao abscesso hepático, mas sem calafrios antes da febre, e o tratamento antibiótico é ineficaz. A febre é principalmente febre do câncer, que está relacionada à absorção de material necrótico do tumor, às vezes pode ser causada por colangite devido à compressão ou invasão dos ductos biliares pelo câncer, ou febre devido à combinação de outras infecções com resistência enfraquecida. (5) Sintomas de metástases extra-hepáticas. Por exemplo, as metástases pulmonares podem causar tosse e hemoptise; as metástases pleurais podem causar dor torácica e derrame pleural sanguinolento; as metástases ósseas podem causar dor óssea ou fratura patológica, etc. (6) A iterícia, a tendência para a hemorragia (gengival, nasal e subcutânea), a hemorragia digestiva alta, a encefalopatia hepática e a insuficiência hepática e renal são frequentemente observadas em doentes em fase avançada. (7) A síndrome paraneoplásica é uma síndrome de perturbações endócrinas ou metabólicas causadas pelo metabolismo anormal do próprio tecido do cancro do fígado ou pelos múltiplos efeitos do tecido canceroso no organismo. As manifestações clínicas são diversas e pouco específicas, incluindo hipoglicemia espontânea, eritrocitose, hiperlipidemia, hipercalcemia, puberdade precoce, síndrome de secreção de gonadotrofinas, porfiria cutânea, fibrinogenemia anormal e síndrome carcinoide, mas são relativamente raras. Nas fases iniciais do carcinoma hepatocelular, a maioria dos doentes não apresenta sinais positivos óbvios e apenas alguns doentes podem apresentar hepatomegalia ligeira, iterícia e prurido ao exame físico, que devem ser manifestações não específicas da doença hepática subjacente. No carcinoma hepatocelular intermédio a avançado, são comuns a iterícia, a hepatomegalia (textura dura, superfície irregular, com ou sem nódulos, sopro vascular) e o derrame peritoneal. Se houver antecedentes de hepatite ou cirrose pré-existentes, podem ser encontradas palmas do fígado, nevos em aranha, nevos vermelhos, varizes na parede abdominal e esplenomegalia. (1) Aumento do fígado: frequentemente progressivo, com superfície dura e irregular, nódulos de vários tamanhos ou mesmo massas gigantes, com margens claras, muitas vezes com graus variáveis de sensibilidade e pressão. Se o carcinoma hepatocelular se projetar abaixo do arco costal direito ou do processo subxifóide, a área correspondente pode ser vista como localmente cheia e elevada; se o carcinoma estiver localizado no lado diafragmático do fígado, o diafragma é principalmente elevado de forma restrita, sem qualquer aumento da borda inferior do fígado; os nódulos de carcinoma localizados na superfície do fígado perto da borda inferior são os mais facilmente palpáveis. (2) Sopro vascular: Devido aos vasos sanguíneos ricos e tortuosos do carcinoma hepatocelular e ao afinamento súbito das artérias ou à compressão da artéria hepática e da aorta abdominal pela massa do carcinoma, pode ouvir-se um sopro vascular semelhante a um sopro na área correspondente em cerca de metade dos doentes; este sinal tem um valor diagnóstico importante, mas é pouco significativo para o diagnóstico precoce. (3) Icterícia: coloração amarela da pele e da esclerótica, muitas vezes nas fases tardias, geralmente devido à obstrução dos canais biliares causada pelo cancro ou gânglios linfáticos aumentados, ou devido a danos nas células do fígado. (4) Hipertensão portal: Os pacientes com carcinoma hepatocelular geralmente têm um histórico de cirrose, por isso muitas vezes têm hipertensão portal e esplenomegalia. O derrame sanguinolento é geralmente causado pela invasão do cancro na cavidade abdominal ou por metástases peritoneais, o crescimento do derrame na cavidade abdominal pode ser acelerado pela embolia do cancro na veia porta e na veia hepática. Infiltração e metástase (1) Metástase intra-hepática: inicialmente, a maioria dos carcinomas hepatocelulares são metástases intra-hepáticas, invadindo facilmente a veia porta e seus ramos e formando êmbolos tumorais, que podem causar múltiplas metástases no fígado após serem desalojados. Se o trombo tumoral do ramo tronco da veia porta estiver obstruído, muitas vezes causará ou agravará a hipertensão portal existente. (2) Metástases extra-hepáticas: ①As metástases pulmonares são as mais comuns, mas também podem se espalhar para a pleura, glândulas supra-renais, rins e ossos. (2) Metástases linfáticas, mais comumente para os linfonodos hilares, mas também para o pâncreas, baço e linfonodos para-aórticos, e ocasionalmente para os linfonodos supraclaviculares. Ocasionalmente, as metástases podem ser implantadas no peritoneu, no diafragma e na cavidade torácica, causando derrames abdominais e pleurais sanguinolentos; nas mulheres, podem ocorrer metástases ováricas que formam grandes massas. Complicações comuns (1) Hemorragia gastrointestinal superior: O carcinoma hepatocelular tem frequentemente hepatite e cirrose acompanhada de hipertensão portal, enquanto a embolia da veia porta e do cancro da veia hepática pode agravar ainda mais a hipertensão portal, pelo que causa frequentemente hemorragias de varizes no esófago médio e inferior ou no fundo do estômago. Se o cancro invadir o ducto biliar, pode provocar hemorragia biliar, vómitos de sangue e fezes negras. Alguns pacientes podem sangrar extensivamente devido à erosão da mucosa gastrointestinal, ulceração e disfunção da coagulação, o que pode levar a choque e coma hepático. (2) Nefropatia hepática e encefalopatia hepática: Em estágios avançados de carcinoma hepatocelular, especialmente carcinoma hepatocelular difuso, pode ocorrer insuficiência hepática ou mesmo insuficiência, causando síndrome hepatorrenal, manifestando-se principalmente como oligúria significativa, redução da pressão arterial, acompanhada de hiponatremia, hipocalemia e azotemia, muitas vezes com desenvolvimento progressivo. A encefalopatia hepática, ou coma hepático, é frequentemente uma manifestação de carcinoma hepatocelular em fase terminal e é frequentemente desencadeada por hemorragia gastrointestinal, diuréticos maciços, distúrbios electrolíticos e infecções secundárias. (3) Rutura e hemorragia do cancro do fígado: A complicação mais urgente e grave do cancro do fígado. Por conseguinte, recomenda-se uma palpação suave durante o exame clínico e não deve ser aplicada qualquer pressão vigorosa. A rutura de um nódulo canceroso pode ser confinada ao subepitélio, causando dor aguda, rápido aumento do fígado, e uma massa macia pode ser palpada localmente, ou dor abdominal aguda e irritação peritoneal se romper na cavidade abdominal. Uma pequena quantidade de sangramento pode se manifestar como um fluido peritoneal sangrento, enquanto uma grande quantidade de sangramento pode levar ao choque ou até mesmo à morte rápida. (4) Infeção secundária: Pacientes com carcinoma hepatocelular têm resistência enfraquecida devido ao consumo prolongado e repouso no leito, especialmente após quimioterapia ou radioterapia, quando seus glóbulos brancos são reduzidos, o que pode facilmente levar a várias infecções, como pneumonia, infeção intestinal, infeção fúngica e sepse.