Não existe um tempo exato para o período de sobrevivência dos doentes com cancro do esófago mais grave, que está relacionado com o estado físico do doente, com o facto de ter ou não recebido tratamento atempado e com o efeito do tratamento, etc., e não pode ser generalizado. Quando o cancro do esófago é o mais grave, ocorre principalmente na fase tardia, e o efeito do tratamento não é geralmente óbvio nessa fase. Se o paciente estiver em boas condições físicas, o efeito do tratamento é relativamente bom e os locais metastáticos são menores, o tempo de sobrevivência pode ser prolongado. Se a qualidade física for geralmente má, o prognóstico do tratamento é mau e o tempo de sobrevivência pode ser de apenas alguns dias no pior dos casos. Normalmente, os sintomas do cancro do esófago antes de morrer incluem dificuldade em engolir, refluxo alimentar, dor no esófago, etc., e o corpo do doente está emaciado e o seu estado mental é muito fraco. No período mais grave do cancro do esófago, recomenda-se que se faça um bom trabalho de cuidados pré-terminais e que se siga os desejos do doente para reduzir a dor. Sugere-se que tanto os doentes como as pessoas normais devem fazer exames médicos regulares para conseguir uma deteção precoce, um diagnóstico precoce e um tratamento precoce.