A necrose da cabeça femoral, também conhecida como necrose isquémica da cabeça femoral, é uma doença óssea e articular comum e difícil de tratar. A necrose da cabeça femoral pode ser dividida em duas categorias: traumática e não-traumática. A primeira é principalmente causada por traumatismo da anca, tal como fractura do colo femoral e luxação da anca, enquanto a segunda é principalmente causada pela aplicação de corticosteróides, abuso de álcool e anemia falciforme na China. A necrose da cabeça femoral ocorre em pessoas jovens e de meia idade com idades compreendidas entre os 20 e 50 anos, principalmente nos homens, com uma taxa de incidência masculina/feminina de cerca de 4:1, sendo que mais de 60% dos doentes apresentam lesões bilaterais. De acordo com as estatísticas, há 5 a 7,5 milhões de pacientes com necrose da cabeça femoral na China, e o número de novos pacientes é de 100.000 a 200.000 por ano. Nos últimos anos, com o aumento dos acidentes de trânsito, o uso generalizado de hormonas e o aumento do alcoolismo, a incidência de osteonecrose da cabeça femoral tem vindo a aumentar de ano para ano, uma vez que os pacientes são na sua maioria adultos jovens, se não forem tratados a tempo, existe uma elevada taxa de incapacidade, o que sem dúvida causa um enorme fardo aos indivíduos, às famílias e à sociedade. A necrose da cabeça femoral é geralmente caracterizada por dor vaga ou baça na articulação da anca ou nos tecidos circundantes, o que afecta seriamente a qualidade de vida e a capacidade de trabalho do paciente. Existem fases iniciais, médias e tardias da doença. Como os sintomas são ligeiros e insidiosos nas fases iniciais da doença, são facilmente ignorados pelos pacientes e por alguns médicos, pelo que muitos pacientes já se encontram numa fase avançada da doença quando são claramente diagnosticados, perdendo assim a melhor oportunidade de tratamento precoce para preservar a cabeça femoral e ter de se submeter a uma cirurgia artificial de substituição da articulação. Portanto, o diagnóstico precoce e correcto é essencial para os pacientes com osteonecrose da cabeça femoral. O ponto-chave é que quando um paciente apresenta sintomas de dor e desconforto na anca, deve procurar atenção médica atempadamente, e após análise cuidadosa por um médico especialista que fará um historial médico e um exame físico cuidadoso, e através de testes apropriados, a osteonecrose da cabeça femoral pode ser identificada ou excluída. Actualmente, os principais métodos de exame incluem raio-X, TAC, varrimento nuclear e exame de ressonância magnética. A ressonância magnética é altamente sensível e é particularmente valiosa nas fases iniciais da osteonecrose. Existem muitas opções de tratamento para a osteonecrose da cabeça femoral, mas um plano de tratamento razoável deve ter em conta o estádio da lesão, a função da articulação, bem como a idade, ocupação e cumprimento do paciente. Até à data, não existe um tratamento definitivo que possa parar a progressão da osteonecrose e retardar a destruição da cabeça femoral e a degeneração da articulação da anca. Os tratamentos cirúrgicos comuns que foram clinicamente comprovados como sendo eficazes na fase inicial da osteonecrose incluem: descompressão do núcleo medular, enxerto ósseo, osteotomia rotacional, etc. Os resultados clínicos destes tratamentos para a osteonecrose em fase inicial variam muito e a escolha do paciente precisa de ser claramente indicada. Para osteonecrose avançada, a cirurgia artificial de substituição de articulações é de longe o método mais definitivo e eficaz. Contudo, devido ao elevado custo da cirurgia de substituição das articulações, à longevidade do procedimento, aos riscos envolvidos e ao potencial de complicações pós-operatórias, muitos pacientes temem a cirurgia de substituição artificial das articulações e o seu reconhecimento e aceitação precisa de ser gradualmente melhorado e desenvolvido.