A articulação do joelho é uma das maiores articulações do corpo e é responsável por quase todo o peso do corpo, bem como por uma vasta gama de movimentos das pernas. A articulação do joelho é propensa ao desgaste e à degeneração ao longo do tempo. Se não for protegida na vida diária, a articulação do joelho pode facilmente tornar-se dolorosa, inchada ou mesmo deformada e limitada no movimento. Na China, as dores no joelho são muito comuns entre as pessoas de meia-idade e os idosos. Contudo, há muitas causas de dores no joelho, incluindo osteoartrite, artrite reumatóide, sinovite, danos no menisco, etc., a mais comum das quais é a osteoartrite. A osteoartrite, vulgarmente conhecida como osteófitos, é uma degeneração degenerativa da cartilagem articular e osteófitos secundários (frequentemente referidos como “esporas ósseas”) nos bordos das superfícies articulares. Está associado à idade, obesidade, actividade física intensa, excesso de exercício, exercício inadequado e factores genéticos. Pode afectar muitas articulações em todo o corpo, principalmente o joelho, a anca, pequenas articulações dos dedos, articulações dos ombros e pequenas articulações da coluna vertebral. Na China, a osteoartrose do joelho é a mais comum. Algumas pessoas sofrem de osteoartrose do joelho como uma dor constante no joelho, algumas têm as articulações inchadas, enquanto outras experimentam dores súbitas e fortes quando se movimentam e uma “perna fraca”. A dor na articulação é caracterizada por um aumento da actividade e uma diminuição do repouso, ou em alguns casos uma “dor nocturna”. A dor é inicialmente episódica e é muitas vezes desencadeada por frio, excesso de esforço ou pequenas entorses. Em alguns casos, a dor ocorre apenas uma ou duas vezes por ano, mas à medida que a doença progride torna-se mais frequente e acaba por se tornar constante. Quando as dores no joelho ocorrem na meia-idade e nos idosos, o tratamento precoce deve ser normalizado e eficaz numa instituição médica regular. Em primeiro lugar, é importante proteger a cartilagem das articulações e evitar agravar a condição, não escalando montanhas, jogando Tai Chi ou subindo escadas com peso. Além disso, é importante manter um peso corporal adequado para prevenir a obesidade e agravar a carga sobre as articulações dos membros inferiores, e perder peso activamente quando se tem excesso de peso. Para pacientes com osteoartrose do joelho, nadar e caminhar são os melhores exercícios que não aumentam a carga sobre as articulações do joelho, mas também permitem exercitar os músculos e ligamentos em torno das articulações do joelho. Em segundo lugar, os elevadores de pernas supinas e os ciclos de pedal vazio são os melhores exercícios para os pacientes. Se a dor articular for mais pronunciada, podem ser administrados analgésicos anti-inflamatórios orais e suplementos de cartilagem, bem como injecções nas cavidades articulares para reabastecer os lubrificantes. Nas fases iniciais da osteoartrite, o tratamento padrão pode ser eficaz para reduzir os sintomas e retardar a progressão da doença. Infelizmente, muitos pacientes não têm uma compreensão adequada do problema e pensam que estão apenas a sofrer do frio, por isso usam uma cinta de joelho, amarram um saco de água quente e tomam alguns analgésicos quando a dor é grave, pensando que a dor vai passar. Como resultado, muitos pacientes chegam frequentemente ao médico apenas após um mês, dois meses ou mesmo seis meses de dor. Como resultado, a superfície da cartilagem, que inicialmente era áspera, torna-se irregular com o tempo devido à falta de tratamento adequado, e a oportunidade de tratamento precoce é obviamente perdida. Se a osteoartrite não for levada a sério, nas fases avançadas, a cartilagem veste-se muito mal e a articulação do joelho pode mesmo deformar-se numa perna em forma de O ou X, tornando o tratamento conservador dificilmente mais eficaz. Na prática clínica, muitos pacientes sofrem de dores no joelho durante vários anos ou mesmo mais de dez anos sem receberem um tratamento padronizado e eficaz até que estejam com dores graves ou tenham deformidades nas articulações e não consigam andar, atados em cadeira de rodas ou acamados. Além disso, o repouso prolongado no leito torna o paciente propenso a complicações tais como tensão arterial elevada, açúcar elevado e gorduras elevadas no sangue, bem como osteoporose, infecções cardíacas e pulmonares e feridas de pressão, que afectam seriamente a qualidade de vida dos idosos. A cirurgia é a única forma de aliviar a dor e o sofrimento da doença. A substituição da superfície do joelho é um procedimento muito eficaz para dores graves e deformidades articulares, e após a cirurgia, o paciente pode regressar a um estado de vida normal, o que resolverá fundamentalmente o desconforto da articulação do joelho e melhorará muito a qualidade de vida, permitindo assim que os idosos sejam activos e felizes na sua velhice. Como diz o ditado, “os casais jovens são velhos”. Nos seus crepúsculos, quando não se sentem incomodados por dores no joelho, podem dar um passeio no jardim ou no relvado, ou ir a casa dos seus bons amigos para um chá e uma conversa. Por conseguinte, é importante que as pessoas de meia-idade e os idosos com dores no joelho lhe prestem atenção e a tratem cedo.