Muitos doentes sentem uma sensação de aperto na respiração após a cirurgia. Sem saberem a causa, muitos doentes preocupam-se frequentemente com o facto de haver algo de errado com eles, de terem uma inflamação ou de terem complicações, causando stress desnecessário. De facto, muitas das sensações de aperto na respiração no pós-operatório são normais. Estudos demonstraram que, após uma cirurgia de coração aberto, a função pulmonar diminui pelo menos cerca de 30% devido à dor e às reacções inflamatórias, mesmo que não seja removido tecido pulmonar, e ainda mais se houver remoção de tecido pulmonar. A recuperação da função pulmonar regressará gradualmente a 80-90% no prazo de 3-4 meses após a cirurgia e a recuperação total da função pulmonar demorará cerca de 6 meses na maioria dos doentes. Nos doentes a quem foi removido tecido pulmonar, a função pulmonar a 100% pode não ser recuperada. Por conseguinte, é perfeitamente normal que os doentes se sintam mais apertados após a cirurgia em comparação com antes da mesma, desde que o aperto não seja muito pronunciado, não há necessidade de ficar nervoso.