O transplante de córnea é um procedimento de microcirurgia ocular que substitui uma córnea opaca doente por material transparente de córnea humana para melhorar a visão ou tratar determinadas doenças da córnea, uma vez que a própria córnea não contém vasos sanguíneos. A córnea em si não contém vasos sanguíneos e é “isenta de imunidade”, o que faz com que a taxa de sucesso dos transplantes de córnea seja uma das mais elevadas de qualquer outro transplante de órgão alogénico. A maior parte do material da córnea é retirado de cadáver fresco (dador), não mais de 12 horas após a morte (inverno ou refrigeração atempada), epitélio da córnea intacto, transparência do estroma, espessura inalterada é preferível, tal como material fresco da córnea pela preservação do líquido ou tratamento especial criogénico profundo, pode ser mantido durante vários dias ou semanas para ser utilizado. Os transplantes de córnea podem ser divididos em dois tipos: penetrante e laminar. O transplante de córnea penetrante consiste em utilizar uma broca anelar de um determinado diâmetro para perfurar toda a camada de córnea com lesões, em seguida, utilizar o mesmo calibre ou uma broca anelar ligeiramente maior para perfurar um pedaço de córnea do dador e, em seguida, utilizar fio de nylon 10-0 para o coser firmemente na córnea recetora e, por fim, injetar solução de Ringer para formar a câmara anterior e evitar que a íris anterior adira à córnea. O transplante de córnea em placa remove apenas o tecido superficial da córnea com lesões, preservando a córnea recetora mais profunda e intacta. Em seguida, uma lâmina de córnea anterior do mesmo tamanho e espessura é retirada da córnea dadora e cosida ao trauma da córnea recetora. O enxerto de córnea lamelar não penetra na câmara anterior e é um procedimento extraocular que normalmente não perturba os tecidos intra-oculares. Os anticorpos de compatibilidade entre os tecidos alogénicos desempenham um papel importante e a utilização de material de dador compatível com o antigénio leucocitário humano (HLA) pode reduzir a rejeição pós-operatória, enquanto o estado da córnea recetora e a técnica cirúrgica também afectam grandemente o resultado final do enxerto de córnea. A neovascularização da córnea recetora com tecido cicatricial espesso e extenso ou com aderências da íris anterior, danos excessivos nos tecidos durante a cirurgia, etc., aumentam as probabilidades de rejeição e tornam o enxerto turvo. O tratamento com corticosteróides administrado durante um determinado período de tempo no pós-operatório pode reduzir a reação de rejeição. No final da década de 70, com a introdução e aplicação sucessivas de sutura de nylon 10-0, agulha de espátula plana, microscópio cirúrgico de alta precisão, fármacos anti-imunes de rejeição, bem como queratómetro cirúrgico e topografia da córnea, o transplante ótico da córnea tem sido amplamente realizado na China. Ao mesmo tempo, foi efectuado um grande número de estudos correlativos sobre a eficácia do transplante terapêutico da córnea e das cirurgias combinadas. Com a introdução e aplicação de novos instrumentos e equipamentos, a taxa de sucesso e o efeito ótico do transplante ótico de córnea foram melhorados. O transplante seletivo de córnea lamelar ou penetrante ou a reconstrução do segmento anterior do olho podem ser eficazes no controlo da infeção, na preservação do olho e na manutenção da visão residual. As úlceras de córnea por herpes simplex foram as mais eficazes no estudo, seguidas das úlceras de córnea bacterianas. O tratamento definitivo para a perda do endotélio da córnea (ceratocone macrovesicular) é a realização de um transplante penetrante da córnea para substituir a perda do endotélio da córnea e restaurar a espessura e a transparência normais da córnea. As melhorias no método de corte intra-operatório do implante e do leito do implante, bem como o estudo de técnicas como o alinhamento do centro ótico, a formação da pupila, a aplicação de ceratómetros cirúrgicos e a remoção selectiva de suturas guiada pela topografia corneana pós-operatória melhoraram, em certa medida, o resultado ótico da cirurgia. O aperfeiçoamento das técnicas de corte da córnea para o transplante de córnea lamelar, como a injeção de viscoelástico entre camadas e/ou a separação do ar da córnea lamelar, ou a utilização de facas automáticas de corte e modelação da córnea lamelar para cortar o implante e o leito do implante em casos de lesões turvas da córnea apenas superficiais, a fim de atenuar a rugosidade da interface entre o leito do implante corneano e o leito do implante, e o transplante de córnea lamelar de espessura parcial e total são utilizados na prática clínica, com melhor eficácia. A utilização do transplante de córnea combinado com a extração da catarata ou a cirurgia anti-glaucomatosa e a cirurgia combinada dos segmentos anterior e posterior sob uma córnea artificial temporária pode salvar a tempo o olho afetado nas pessoas com traumatismos oculares graves que não podem ser eficazmente controlados pela cirurgia convencional. Surgimento e desenvolvimento da tecnologia da córnea artificial e perspectivas. Nos últimos anos, investigadores estrangeiros cultivaram com êxito córneas artificiais a partir de células humanas, cuja forma e função são exatamente iguais às da córnea humana real, que podem ser transformadas em substitutos da córnea humana e, um dia, poderão ser utilizadas para transplante de córnea. A córnea artificial é um dispositivo refrativo especial feito de material de forma heterogénea para substituir tecidos turvos e doentes, como a cicatriz da córnea, que é implantado cirurgicamente no olho afetado com o objetivo de melhorar a visão, tratar ou observar condições intra-oculares. Muitos cientistas conceberam numerosas córneas artificiais com diferentes graus de sucesso. No entanto, a compatibilidade entre o material heterogéneo e o tecido biológico tem sido o principal fator que afecta o êxito ou o fracasso da cirurgia da córnea artificial. Tem recebido uma atenção crescente, uma vez que é a única esperança de restaurar a visão em doentes com cegueira da córnea que não estão aptos a receber um transplante de córnea ou que falharam no pós-operatório. Atualmente, a mais promissora é a córnea artificial híbrida. A tendência de desenvolvimento futuro é a utilização de células autólogas da córnea e a obtenção de fatias de córnea autólogas cultivadas para transplante de córnea através do método de cultura de tecidos, o que pode resolver o problema da origem do dador, bem como o problema da rejeição. Assim, o sucesso da córnea artificial híbrida estabelecerá uma boa base para a tecnologia de engenharia de tecidos da córnea.