As células do endotélio da córnea não são renováveis. Quando o número de células endoteliais é reduzido a um determinado nível devido a um traumatismo ocular ou a uma cirurgia intraocular, não conseguem drenar todas as moléculas de água do estroma e a córnea desenvolve sintomas como edema do estroma e grandes bolhas epiteliais. No passado, a única solução para este problema era o transplante penetrante da córnea, mas nos últimos anos, com o aperfeiçoamento da tecnologia, os danos no endotélio da córnea podem ser tratados através do transplante endotelial da córnea. Quais são as vantagens do transplante endotelial em relação ao transplante penetrante da córnea? Comparemos. Incisão pequena, hermética e segura: A maioria dos transplantes de córnea penetrantes requer anestesia geral, uma vez que toda a córnea é cortada e a incisão circunferencial de 360 graus expõe o tecido ocular ao ar. Se o doente estiver nervoso durante a operação, o que leva a um aumento da pressão sanguínea ou a um aumento da pressão abdominal, por exemplo, os vasos sanguíneos do olho sangram abundantemente devido ao aumento da pressão, o que pode fazer com que todo o tecido ocular jorre para fora da abertura e pode ocorrer uma complicação grave, uma hemorragia explosiva. Embora a anestesia geral reduza este risco, o stress do doente no intra-operatório e o tremor artificial, combinados com factores como a fraca vascularização do próprio doente, continuam a deixar a possibilidade destas complicações. Em contrapartida, o enxerto endotelial da córnea tem apenas uma incisão em túnel de 3,25 mm, semelhante à cirurgia da catarata, e todo o procedimento é realizado num ambiente fechado dentro do olho, sem expor os tecidos intra-oculares. O enxerto endotelial pode ser efectuado sob anestesia local e os doentes podem avisar o cirurgião para tomar medidas caso se sintam desconfortáveis durante o procedimento, tornando-o mais seguro. Sem suturas e com menor probabilidade de causar astigmatismo: Após o transplante penetrante da córnea, é necessário um círculo de suturas à volta da córnea, normalmente cerca de 16 pontos. A córnea normal tem uma determinada curvatura (ou seja, curvatura) e, após a cirurgia, os pontos na córnea, devido às diferentes taxas de cicatrização da ferida, por mais finos e perfeitos que sejam os pontos do cirurgião, haverá uma alteração na curvatura da córnea, resultando num certo grau de astigmatismo. Em contraste, não são necessárias suturas após o transplante endotelial da córnea, e o enxerto é colocado no olho, desdobrado e laminado no estroma através de uma pequena incisão. A cirurgia substitui apenas as camadas endotelial posterior e elástica posterior, e a superfície anterior da córnea permanece fisiologicamente curva, sem afetar o estado refrativo. Baixa rejeição e menos complicações: apesar de a córnea ter a taxa de rejeição mais baixa de todos os transplantes de órgãos, ainda existe a possibilidade de rejeição. Em contrapartida, o transplante endotelial da córnea reduz consideravelmente a possibilidade de rejeição, porque quanto menos material estranho e menos invasivo for o procedimento, menor será a probabilidade de rejeição, menos grave será a reação pós-operatória, mais rápida será a recuperação do doente e menores serão as complicações. Aproveitamento máximo do dador: os transplantes endoteliais apenas transplantam as camadas endotelial e elástica posterior, pelo que as camadas anteriores podem ser transplantadas para outro doente que necessite, alargando a utilização do dador. Também ajuda a colmatar a atual escassez de dadores no nosso país. Por conseguinte, o transplante endotelial da córnea tem vindo a substituir gradualmente o transplante penetrante da córnea como tratamento de eleição para as lesões endoteliais da córnea, devido ao menor dano, à recuperação mais rápida da visão e à menor rejeição.