PD-1 é um componente proteico (receptor) na superfície dos linfócitos T que, quando activado, actua como supressor da função imunitária dos linfócitos. PD-1 pode ser activado por PD-L1 na superfície das células tumorais.
Os inibidores de PD-1 e os inibidores de PD-L1 bloqueiam o “contacto próximo” entre os dois, impedindo assim que o PD-1 seja activado e aliviando os linfócitos da sua supressão para que possam concentrar o seu fogo no tumor. Se as células normais forem acidentalmente feridas durante a luta, isto pode levar a efeitos adversos do tratamento.
A quimioterapia tradicional é principalmente administrada por via intravenosa e funciona sistemicamente, como uma “arma de destruição maciça”. A terapia orientada é um tratamento que visa mutações oncogénicas específicas. É como uma “concha de artilharia guiada por laser”, que tem uma alta taxa de acertos e uma alta potência, e causa muito poucos danos fora do alvo (efeitos menos adversos). Mas as terapias direccionadas devem ter um alvo – uma mutação genética específica – e se não houver mutação, ou se a mutação tiver mudado, não vai funcionar.
Uma comparação mostra que os inibidores de PD-1/PD-L1 não funcionam da mesma forma que a quimioterapia ou a terapia orientada, porque os dois últimos actuam como armas para atacar directamente o tumor, enquanto que os inibidores de PD-1/PD-L1 não atacam o tumor em si, mas funcionam restaurando a resposta imunitária do corpo ao tumor.
Co-revista por: Guangdong Provincial People’s Hospital Guangdong Lung Cancer Institute Dr Wang Zhen, Médico Chefe Adjunto Linlin Lai