Em 1997, a Organização Mundial de Saúde (OMS) publicou um relatório estatístico sobre os mais de 10 milhões de doentes com cancro no mundo, no qual se afirmava que pelo menos 30 a 40% desses doentes poderiam prevenir o cancro se controlassem precocemente a sua alimentação. É o que defende o biólogo humano Dr. Loren Cordain, enquanto o Dr. Boyd Eaton e o Dr. Melvin Konnor publicaram um artigo intitulado “Paleolithic Nutrition” (Nutrição Paleolítica) no New England Journal of Medicine, em 1985, afirmando que os seres humanos estão na Terra há mais de 2 milhões de anos e que são seres humanos modernos há cerca de 40.000 anos. Nessa altura, comíamos os alimentos das sociedades de caçadores e só com a revolução industrial, há 150 anos, é que as técnicas modernas de manuseamento dos alimentos se tornaram disponíveis e a dieta ocidental se tornou refinada, com os alimentos enfiados em frascos e caixas e, consequentemente, perdendo nutrientes. Um século ou dois, um período curto na história evolutiva da humanidade, não nos deu tempo suficiente para os nossos genes se adaptarem a esta mudança, o que levou a um aumento significativo de doenças crónicas assassinas como as doenças cardíacas, a diabetes e o cancro, embora as causas sejam desconhecidas e raras entre as comunidades com dietas primitivas. Mas o que é exatamente uma dieta assim? Em termos simples, é o consumo da maioria das raízes de plantas, frutos, folhas verdes e leguminosas, sementes, mais algum peixe. A dieta ocidental é muito diferente, com carne, tartes de sobremesa, batatas fritas, bolos, batidos de leite, batatas fritas e molhos. As donas de casa têm de lutar para encontrar alimentos primitivos nos supermercados americanos, para além de peixe e produtos hortícolas, e as nossas células estão numa situação semelhante! A maior diferença entre os alimentos modernos e primitivos é também o teor de gordura, especialmente as gorduras animais saturadas, que são definitivamente responsáveis por doenças crónicas e degenerativas. Não é apenas a quantidade de gordura, mas também a forma de gordura que é importante, uma vez que os alimentos originais continham ácidos gordos insaturados derivados de plantas, ao contrário dos alimentos americanos actuais que são 99% de gordura saturada. Os ácidos gordos polinsaturados ómega 6 têm de ser equilibrados com ácidos gordos ómega 3, que reduzem a resposta imunitária, e ácidos gordos ómega 3, que melhoram a resposta imunitária, que se encontram maioritariamente nos alimentos originais, ao passo que a dieta moderna tem uma relação 25:1 de ómega 6 para ómega 3, ou seja, uma violação 25 vezes mais grave do sistema imunitário do organismo. Por outras palavras, a gravidade da violação do sistema imunitário do corpo é também 25 vezes maior. Os alimentos ricos em gorduras Omega-6 que suprimem o sistema imunitário incluem o óleo de soja, o óleo de girassol, o óleo de algodão e o óleo de milho. Os alimentos ricos em gorduras Ómega-3 são bons para o sistema imunitário, como o peixe, as algas marinhas, as sementes de linhaça, as aves selvagens e os seus ovos, as nozes cruas e as sementes de abóbora; o Ómega-9 é neutro para o sistema imunitário e as melhores fontes de Ómega-9 incluem o azeite processado e prensado a frio, que se encontra mais frequentemente nos alimentos mediterrânicos. Outra diferença entre a dieta moderna e a dieta primitiva são os fitonutrientes. É claro que os humanos primitivos não conheciam a bioquímica dos alimentos, mas os alimentos que consumiam instintivamente continham esses fitonutrientes, que são o vocabulário da investigação nutricional moderna: antioxidantes, bioisoflavonas, fitonutrientes, carotenóides, indóis. De facto, os cientistas descobriram mais de 12.000 nutrientes de origem vegetal nas plantas. Como é que podemos ter uma dieta colorida? O Dr. Andrew Weil, um especialista em fitoterapia de renome mundial, formado pela Harvard Medical School, afirma que uma dieta rica em frutas e legumes pode reduzir a incidência de 15 tipos de cancro, incluindo os cancros colorrectal, da mama, do colo do útero e do pulmão. O Departamento de Agricultura dos EUA e a Sociedade Americana do Cancro lançaram a campanha “5 Frutas e Legumes por Dia”, que significa comer cinco porções de frutas e legumes por dia. Mas quantas porções come por dia? A maioria dos americanos não o faz. Qual é o legume mais consumido na América? Batatas fritas! De facto, “5 frutas e legumes por dia” já não é suficiente; as novas directrizes dietéticas recomendam que os adultos devem consumir 10-13 porções de frutas e legumes por dia. Os carotenóides desempenham dois papéis importantes na saúde: um é apoiar o nosso sistema imunitário, e centenas de estudos do National Cancer Institute (NCI) demonstraram que os carotenóides podem impulsionar a função imunitária, particularmente através da ativação das células T, das células assassinas naturais e dos fagócitos. Um carotenoide bem conhecido é o licopeno, que se encontra no tomate e na beterraba e que pode proteger contra o cancro da próstata. O segundo benefício dos carotenóides é o facto de serem antioxidantes, que neutralizam os radicais livres que danificam o ADN e que estão diretamente ligados ao envelhecimento, ao cancro e a outras doenças, e que se encontram nos frutos e legumes para proteger as células desses danos. Que mais se encontra nos frutos e legumes? Fibra. A fibra é a parte não nutritiva de todo o alimento, e é a fibra que elimina do corpo as hormonas e os químicos causadores de cancro. O baixo consumo de fibras pode estar ligado ao desenvolvimento de cancro colorrectal, da mama, da próstata, linfoma e outros cancros, e o consumo inadequado de fibras pode também ser uma das principais causas de doenças cardiovasculares e diabetes. Deve ser feita uma menção especial aos vegetais crucíferos, que contêm muitos compostos anticancerígenos, como os indóis e os compostos de enxofre, que mantêm funções hepáticas importantes para neutralizar as hormonas nocivas e os agentes cancerígenos. A família das crucíferas inclui a couve, os brócolos, os repolhos e as couves, que são particularmente benéficas na prevenção dos cancros da mama e da próstata. Um estudo realizado com homens nos EUA, na China e no Japão revelou que os homens que comiam muitos vegetais crucíferos reduziam o risco de cancro da próstata em 39%. O princípio mais importante da saúde é o equilíbrio ácido-alcalino. O cancro e a maioria das doenças preferem pH e acidez baixos, mas a recuperação do organismo começa geralmente quando o nível de pH nas células se torna alcalino (cerca de 7,3-7,4). A principal razão é a escolha da dieta. A dieta ideal deve ser 80% alcalina e 20% ácida, ou seja, 80% de alimentos vegetais e 20% de alimentos animais. Que tipo de alimentos são alcalinos? Os legumes e as frutas! Que tipo de alimentos são ácidos? A carne, os lacticínios e a gordura. Por exemplo, um pequeno-almoço americano típico de café, donuts, cereais, leite, bacon e ovos é ácido, um almoço típico de fiambre, sandes de queijo, hambúrguer, batatas fritas ou pizza também é ácido, e um jantar típico de bife, batatas, frango, arroz ou massa é ácido. Os alimentos biológicos são geralmente entendidos como a ausência de aditivos químicos e hormonais, mas a agricultura biológica não deve significar apenas a ausência de produtos químicos, mas inclui também técnicas de agricultura biológica e os oligoelementos contidos no solo, a utilização de fertilizantes mistos, a agricultura rotativa e o pousio de sete em sete anos para que os minerais do solo possam ser preservados, uma vez que as plantas precisam de absorver 67 minerais para crescer. Um estudo que comparou frutas e legumes biológicos e convencionais concluiu que os espinafres biológicos tinham mais 52% de vitamina C e mais minerais. Outro estudo comparou o teor de fenóis dos cereais cultivados segundo métodos convencionais e biológicos. Os fenóis são fitoquímicos com fortes propriedades antioxidantes e anticancerígenas, e os investigadores descobriram que os cereais biológicos tinham níveis mais elevados de fenóis do que os cultivados segundo técnicas agrícolas convencionais. Por conseguinte, os legumes e as frutas fornecem ao corpo uma forte fonte de energia, mas à medida que as pessoas se tornam cada vez mais ocupadas, tendem a comer cada vez mais fast food e, quando as escolhas alimentares são definidas pela conveniência, isso significa que a ingestão de legumes e frutas é reduzida. No final, é aconselhável regressar a uma dieta à base de plantas, e a melhor forma de garantir a saúde é comer o maior número possível de 13 porções de fruta e legumes por dia. Hipócrates, o famoso médico grego, disse uma vez: “As forças naturais internas são as verdadeiras forças curativas, deixa que a comida se torne o teu medicamento e deixa que o medicamento se torne o teu alimento”.