É muito difícil detectar cancro do pulmão na radiografia do tórax, mesmo durante um exame anual de rotina.
Em geral, os testes clínicos para o cancro do pulmão incluem a ressonância magnética craniana e o exame de todo o corpo ósseo para excluir metástases cerebrais e múltiplas metástases ósseas em todo o corpo; o exame radiográfico é um dos meios mais comuns e básicos para diagnosticar o cancro do pulmão, incluindo a fluoroscopia do tórax, a radiografia do tórax, a tomografia do tórax e outros métodos; exame citológico da saliva: a maioria dos pacientes com cancro do pulmão central primário pode encontrar células cancerosas na sua saliva, O exame citológico da saliva é um método simples e eficaz para o rastreio e diagnóstico do cancro do pulmão, uma vez que o tipo histológico das células cancerosas pode ser determinado.
A radiografia de tórax pode revelar o tumor, mas não pode confirmar o diagnóstico de tumor (cancro), que actualmente se baseia principalmente na patologia.