Existem dois tipos principais de cancro do esófago, o carcinoma escamoso e o adenocarcinoma. Embora o cancro do esófago escamoso seja responsável por 90% de todos os cancros do esófago a nível mundial, a mortalidade e incidência do adenocarcinoma do esófago está a aumentar e ultrapassou o cancro do esófago escamoso em várias regiões da América do Norte e da Europa. O cancro do esófago é raro nos jovens e a incidência aumenta com a idade, com um pico de incidência de 70-80 anos. O adenocarcinoma esofágico é mais prevalente nos homens, 3-4 vezes mais comum do que nas mulheres, e não há diferença entre homens e mulheres com carcinoma escamoso esofágico. Modo de tratamento do cancro esofágico 1. Estágio I (T1N0M0) A cirurgia é preferível. Se a função cardiopulmonar for deficiente ou se não se dispuser a operar, a radioterapia radical é viável. Para o cancro esofágico de fase I com ressecção completa, não está disponível radioterapia ou quimioterapia adjuvante pós-operatória. A ressecção endoscópica da mucosa está limitada ao cancro da mucosa, enquanto o cancro submucoso deve ser tratado por ressecção padrão do cancro do esófago. 2.Stage II (T2-3N0M0, T1-2N1M0) A cirurgia é o tratamento preferido. A radioterapia radical é viável para quem tem uma função cardiopulmonar deficiente ou não está disposto a submeter-se a cirurgia. Para T2N0M0 completamente ressecado, não está disponível radioterapia ou quimioterapia adjuvante pós-operatória. Para pacientes com T3N0M0 e T1-2N1M0 completamente ressecados, a radioterapia adjuvante após a cirurgia pode melhorar a taxa de sobrevivência de 5 anos. Para o carcinoma escamoso do esófago, não se recomenda a quimioterapia pós-operatória. Para o adenocarcinoma do esófago, a quimioterapia adjuvante pós-operatória é uma opção. 3. fase III (T3N1M0, T4N0-1M0) Para pacientes com T3N1M0 e alguns T4N0-1M0 (pericárdio invasor, diafragma e pleura), a cirurgia é ainda o tratamento preferido, e a radioterapia neoadjuvante (quimioterapia com regime contendo platina combinada com radioterapia) pode ser investigada nos hospitais, quando disponível. Em comparação com a cirurgia apenas, a radioterapia pré-operatória simultânea pode melhorar a taxa de sobrevivência global dos pacientes. A quimioterapia pré-operatória não é recomendada em comparação com a cirurgia isolada, e a radioterapia pré-operatória não melhora a sobrevivência. No entanto, para o cancro do esófago com crescimento tumoral significativo encontrado no exame pré-operatório e não facilmente ressecado completamente por cirurgia, as taxas de ressecção podem ser aumentadas por radioterapia pré-operatória. Para doentes inoperáveis da fase III, o padrão actual de cuidados é a radioterapia, e os hospitais que dispõem dos meios para o fazer podem realizar estudos sobre radioterapia simultânea (regimes de quimioterapia com platina combinados com radioterapia). Para os pacientes da fase III acima referida, a radioterapia adjuvante após a cirurgia pode melhorar a taxa de sobrevivência de 5 anos. Para o cancro do esófago escamoso, não se recomenda a quimioterapia pós-operatória. Para o adenocarcinoma do esófago, a quimioterapia adjuvante pós-operatória é uma opção. 4. fase IV (qualquer T, qualquer N, M1a, qualquer T, qualquer N, M1b) Os cuidados paliativos são a base, com ou sem quimioterapia, e o tratamento tem como objectivo prolongar a vida e melhorar a qualidade de vida. Os cuidados paliativos consistem principalmente no tratamento endoscópico (incluindo tratamentos como a dilatação de esófago e o stent de esófago) e no tratamento sintomático para o alívio da dor.