Em pacientes com necrose isquémica da cabeça femoral, uma vez que a cabeça femoral entrou em colapso (fase III ou superior), a osteonecrose progrediu para uma fase avançada, altura em que a eficácia da cirurgia de preservação precoce da cabeça (tratamento com implantes de descompressão com suporte, enxertos ósseos com vasos sanguíneos, etc.) é grandemente reduzida. Neste ponto, se o paciente não for sintomático, a utilização da cabeça femoral pode ser prolongada através da redução da marcha portadora de peso e da tomada de medicação sintomática. Se os sintomas do paciente forem significativos e não puderem ser significativamente aliviados pela medicação, a melhor forma de acção pode ser ter uma prótese total da anca artificial. As modernas técnicas de substituição artificial de articulações foram desenvolvidas nos últimos 50 anos desde os anos 60. Quer se trate do desenho da prótese artificial de articulação, dos materiais, das técnicas de processamento, das ferramentas cirúrgicas, do ambiente da sala de operações (sala de fluxo laminar limpa) ou do avanço das técnicas cirúrgicas (dependendo do cirurgião), houve um salto qualitativo e tornou-se muito maduro e fiável, com resultados cirúrgicos muito positivos. A grande maioria (85%) dos pacientes que foram submetidos a uma cirurgia de substituição total da anca, têm sido capazes de utilizar a articulação há mais de 20 anos. Para pacientes com necrose isquémica avançada da cabeça femoral, outros tratamentos conservadores não serão fundamentalmente eficazes, e a eficácia da cirurgia para salvar a cabeça será grandemente reduzida. Não importa quanto dinheiro seja gasto, uma substituição total da anca será eventualmente necessária. Por conseguinte, a artroplastia total da anca é provavelmente o método de tratamento mais económico e eficaz.