Os sinais mais típicos de tensão lombar são a dor nas costas e a dor nos músculos da parte inferior das costas, bem como a incapacidade de manter uma posição corporal tal como curvar-se durante longos períodos de tempo. Os pacientes com tensão muscular lombar sofrem de dor e inchaço na região lombar, e alguns pacientes podem também experimentar sensações anormais, tais como formigueiro ou dores ardentes nos músculos da região lombar. Os pacientes são frequentemente obrigados a esticar e bater com os punhos na parte inferior das costas para aliviar a sensação dolorosa dos músculos lombares. Durante o exame, haverá pontos de pressão mais óbvios na parte inferior das costas, principalmente no processo transversal das vértebras lombares e outras partes da parte inferior das costas, o que pode produzir sensações dolorosas. Não há anormalidade na forma e mobilidade da região lombar e normalmente não há espasmo óbvio dos músculos lombares, embora alguns pacientes possam experimentar uma ligeira restrição no movimento da região lombar. Para pacientes com tensão lombar, a primeira coisa a fazer é evitar o exagero e corrigir a sua má postura, não se dobrando com demasiada frequência ou sentados numa posição sedentária. É também importante estar consciente da possibilidade de doença lombar da coluna vertebral.