I. Causa um QI mais baixo nas crianças Os especialistas identificaram que os bebés nascidos de mulheres com hipotiroidismo estão em risco acrescido de certas doenças, a maioria das quais são problemas intelectuais e de desenvolvimento. Vários estudos demonstraram que uma mulher grávida com hipotiroidismo clínico, hipotiroidismo subclínico, sangue T4 baixo ou um TPOAb positivo pode causar um aumento significativo de abortos espontâneos e complicações durante a gravidez, bem como causar perturbações do desenvolvimento cerebral no feto, resultando numa queda de 6-8 pontos no QI da descendência. Peritos estrangeiros estudaram os níveis de QI de 62 descendentes nascidos de mães com hipotiroidismo e hipotiroidismo ligeiro às 17 semanas de gestação aos 7 a 9 anos de idade. Verificou-se que a pontuação média de QI da descendência no grupo não tratado com levothyroxina era 7 pontos inferior à do grupo de controlo normal, 2 desvios padrão abaixo da média do grupo de controlo normal, e 19% das crianças tinham pontuação de QI inferior a 85 em comparação com 5% do grupo de controlo normal; a pontuação média de QI da descendência no grupo tratado com levothyroxina não diferia da do grupo de controlo normal. Os académicos domésticos também confirmaram que o hipotiroidismo em mulheres no início da gravidez é um factor de risco independente para a redução do QI e dos resultados de desenvolvimento motor nos descendentes. As quatro condições – hipotiroidismo clínico, hipotiroidismo subclínico, sangue T4 baixo ou TPOAb positivo – são responsáveis por 10-15% das mulheres grávidas na China e afectam dezenas de milhares de famílias, mas como o hipotiroidismo ligeiro não tem sintomas clínicos ou tem apenas sintomas clínicos ligeiros e estes sintomas são facilmente confundidos com reacções de gravidez, não é facilmente diagnosticado e, por sua vez, leva a taxas de tratamento baixas e, em última análise, afecta o QI do feto. Acredita-se agora que a única forma de prevenir a deficiência mental da descendência é fazer um rastreio do hipotiroidismo antes ou no início da gravidez e tratá-lo precocemente, pelo que o cuidado com a saúde da tiróide, diagnóstico precoce e tratamento padronizado com levothyroxina é essencial tanto para a mãe como para a criança. Embora esteja bem estabelecido que o hipotiroidismo afecta o desenvolvimento intelectual das crianças, a ligação entre o hipotiroidismo e os defeitos de nascença só recentemente foi confirmada, algo que muitas pessoas não anteciparam. Novas investigações descobriram que as mulheres com doença da tiróide são mais propensas a dar à luz descendentes com anomalias cardíacas, renais ou cerebrais. O estudo, dos Estados Unidos, mostrou que mães com doenças da tiróide (tanto hipo como hipertiróide, com hipo mais comum) deram à luz bebés com defeitos congénitos (defeitos cerebrais, renais e cardíacos, bem como lábio leporino, palato fendido e polidactilia) a uma taxa de cerca de 18 por cento. Na população em geral, a proporção de bebés com defeitos de nascença é de apenas cerca de 3%. É portanto aconselhável para as mulheres com doenças da tiróide, tais como hipotiroidismo, que os seus bebés sejam examinados para detectar defeitos congénitos, tais como defeitos cardíacos, numa idade precoce. O hipotiroidismo não só afecta a geração seguinte, como também tem um impacto significativo na saúde da própria mulher. Uma em cada seis mulheres da população é susceptível de sofrer de hipotiroidismo. No sentido médico, a população em risco de hipotiroidismo é o grupo de mulheres com mais de 35 anos de idade. Como as fases iniciais do hipotiroidismo podem começar com alguns sintomas ligeiros, pode levar as mulheres a ficarem gradualmente deprimidas mentalmente e fisicamente disfuncionais, e até impedir que as mulheres em idade fértil tenham uma gravidez e um parto normais. Embora tenham sobrevivido à gravidez e estejam a desfrutar das alegrias da maternidade, as novas mães correm um risco maior de desenvolver tiroidite pós-parto no ano seguinte ao parto: aproximadamente 7% das mulheres desenvolvem uma função tiróide anormal no prazo de um ano após o parto. Se não for reconhecido e não tratado, o hipotiroidismo pode eventualmente colocar o paciente num risco muito maior de enfarte do miocárdio, insuficiência renal e até levar a uma deficiência cognitiva na velhice.