As doentes com cancro do pulmão avançado podem desenvolver líquido pleural (conhecido medicamente como “efusão pleural”). À medida que a doença progride, o líquido pleural pode piorar progressivamente. Uma grande quantidade de líquido pleural pode causar dificuldades respiratórias, dores no peito e outros desconfortos, que podem ser extremamente dolorosos. Isto é quando o fluido precisa de ser removido da cavidade torácica, o que muitas vezes tem um efeito “imediato”, uma vez que a dificuldade em respirar melhora rapidamente. É mais importante tomar um tratamento anti-tumoral activo e eficaz, pois só quando o tumor estiver sob controlo é que a efusão pleural não voltará.
Para derrames pleurais persistentes, o médico pode considerar a injecção de fármacos na cavidade pleural, possivelmente quimioterapia, ou fármacos que promovam aderências pleurais, os quais, quando ocluídos, podem impedir o retorno do derrame pleural.