O forame oval patenteado do adulto não costuma ser maior. O forame oval patenteado do adulto não costuma resultar em shunts de sangue anormais e baixo fluxo de shunt e é geralmente assintomático, embora possam ocorrer sintomas clinicamente significativos se a pressão no átrio direito exceder a do átrio esquerdo. O forame oval é uma anomalia estrutural cardíaca congénita associada ao desenvolvimento anormal das estruturas cardíacas durante o período embrionário. O forame oval forma-se normalmente durante a 6ª-7ª semana de desenvolvimento embrionário e é um canal de fluxo sanguíneo entre os átrios que fornece oxigénio e nutrientes ao feto em desenvolvimento. Se um septo se desenvolver entre os átrios durante o desenvolvimento, o septo secundário parece parar de crescer e o septo primário não adere e funde-se um com o outro, deixando um fenda mais pequena, chamada foramen ovale. Na maioria das pessoas, o forame oval fecha cerca de 2 meses de idade. Na maioria dos pacientes com um forame oval não fechado, o desvio de sangue dentro do coração é relativamente pequeno e normalmente não há sintomas óbvios, mas se a pressão no átrio direito exceder a do átrio esquerdo, isto pode levar a um desvio anormal de sangue dentro do coração, o que pode facilmente produzir embolia paradoxal, resultando em mais sintomas tais como enxaquecas, acidentes vasculares cerebrais inexplicáveis e doença descompressiva, o que também pode levar a tonturas, falta de ar e fraqueza dos membros, mas não aumento do tamanho do forame oval. Se o forame oval não for fechado em adultos e ocorrerem sintomas de acidente vascular cerebral inexplicável ou isquemia cerebral transitória, é geralmente necessário tratamento com anticoagulantes, como a heparina, que pode ser utilizada. Contudo, se estas condições se repetirem, o encerramento cirúrgico do forame oval, tal como o encerramento intervencional, é normalmente necessário.