Há muitos doentes com febre prolongada que não desaparece apesar de investigações e tratamentos agressivos, e o doente sofre de dor e ansiedade por não conhecer a causa. Esta é também uma situação que frequentemente atormenta os nossos médicos de doenças infecciosas. A presença ou ausência de tuberculose é uma causa frequente de febre neste grupo de doentes. Os métodos tradicionais de diagnóstico da tuberculose incluem manchas de esfregaço, cultura de Mycobacterium tuberculosis e exame histopatológico. Contudo, o teste PPD é frequentemente influenciado por uma série de factores como a vacinação com BCG e a imunidade dos pacientes, resultando numa baixa sensibilidade e especificidade na determinação da tuberculose. Nos últimos anos, um novo método de diagnóstico da tuberculose baseado na resposta específica das células T aos antigénios da tuberculose, o T-SPOT-TB, tem vindo a ganhar atenção e começou a ser utilizado no trabalho clínico, e a sua boa sensibilidade e especificidade no diagnóstico da infecção pela tuberculose tem sido reconhecida e utilizada em cada vez mais países. Alguns estudos mostraram que a sensibilidade da T-SPOT-TB para a TB activa atinge 90%, especialmente para a TB activa extrapulmonar até 94%, enquanto que a sensibilidade do teste de PPD é de apenas 47%; além disso, estudos no estrangeiro mostraram que a especificidade da T-SPOT-TB para a TB atinge os 93%. Com base na concentração de células T específicas do antigénio da TB no local da lesão, a técnica T-SPOT-TB já não está limitada ao sangue venoso, mas também pode ser utilizada para diagnosticar a TB intra e extra-pulmonar no lavado broncoalveolar, expectoração, fluido torácico e abdominal, e líquido cefalorraquidiano.