O trabalho actual tem-se centrado na avaliação de conjuntos de eléctrodos de implantes cocleares e na utilização de microanatomia óssea temporal para estudar aquelas cócleas em que foram parcialmente inseridos eléctrodos. As técnicas de microdissecção são uma forma eficaz de estudar a cóclea humana e a anatomia vestibular e são adequadas para a avaliação do desempenho de inserção de eléctrodos de implantes cocleares. Depois de o tecido vaginal da membrana ser corado com ósmio, a casca do osso coclear é diluída, permitindo a abertura directa e a observação directa da anatomia tridimensional da cóclea. A preservação da audição residual tornou-se um objectivo importante. Apesar dos avanços nas técnicas cirúrgicas e do aperfeiçoamento contínuo do desenho dos eléctrodos, os pacientes com uma perda auditiva residual de 10-20% são os melhores candidatos a implante coclear. Uma variedade de factores pode contribuir para a perda auditiva relacionada com a implantação, mas os danos mecânicos em várias estruturas intracocleares podem desempenhar um papel importante. Algumas estruturas particularmente susceptíveis a lesões relacionadas com implantes incluem danos na haste coclear, na membrana basilar, na parede lateral do tecido mole coclear e nos vasos sanguíneos associados à cavidade timpânica. Nos últimos anos, vários conjuntos de eléctrodos “perimodiolares” passaram a ser utilizados clinicamente. Estas matrizes são concebidas para serem convenientemente colocadas o mais próximo possível do eixo coclear, a fim de proporcionar um contacto mais direccionado com as células ganglionares em espiral e estimulá-las. Embora ofereçam o potencial para uma estimulação eléctrica eficiente, as matrizes perimodiolares também representam um risco de danos para os gânglios em espiral e as fibras nervosas associadas. Em estudos anteriores, os danos vasculares que ocorrem durante a cirurgia de implante coclear podem prejudicar a função do ouvido interno e, portanto, ter o potencial de exacerbar a perda auditiva residual. Além disso, a implantação de eléctrodos pode por vezes rasgar ou comprimir a membrana do porão por baixo do ligamento espiral e do tecido delicado a ele ligado. Estudos de microscopia electrónica de varrimento mostraram que uma trabécula de tecido conjuntivo aberto compreendendo parte do ligamento espiral pode sofrer fragmentação mecânica devido à matriz de eléctrodos sensíveis. Esta lesão danificaria inevitavelmente as veias que atravessam o ligamento espiral. A parede coclear óssea é muito frágil, com muitas lacunas e espaços abertos na sua estrutura. Pensa-se que a veia do aqueduto coclear fornece quase 100% de drenagem venosa, e na maioria das cócleas humanas, existe a possibilidade de circulação venosa colateral. Foi demonstrado que mesmo em animais de laboratório, alguns microlitros de sangue que entram na classe timpânica podem levar a alterações significativas e permanentes nos limiares auditivos. Se houver uma quantidade relativamente pequena de hemorragia durante a implantação coclear, isto também pode ter um impacto negativo na função auditiva, ou seja, uma perda auditiva pós-implante.