A rejeição de órgãos pode ser uma coisa do passado depois de ter sido encontrado um glóbulo branco assassino para neutralizar a rejeição imunológica durante o transplante de órgãos. Os glóbulos brancos suprimem a resposta imunitária no fígado de ratos experimentais, mas não interferem com o trabalho do sistema imunitário noutros locais. Uma vez que as células também se encontram em humanos, espera-se que resolva o problema da rejeição que muitas vezes ocorre durante o transplante de órgãos. Marta Muntello, da Universidade de Lisboa, Portugal, e colegas têm estado a trabalhar num estudo da resposta imunitária em ratos. Monteiro e colegas estudaram células T assassinas naturais (NKT) em ratos experimentais. Os investigadores descobriram que uma classe de células NKT contém genes que controlam as células T reguladoras, e que as células T apoptóticas actuam para suprimir a resposta imunitária no organismo. Ao contrário de outras células T reguladoras, este tipo de célula, chamada NKT reguladora, foi reinjectada em ratos experimentais e foi directamente para o fígado e suprimiu a resposta imunitária do fígado. O investigador Luis? Grassa disse: “Estas novas células poderiam permitir-nos obter um transplante de fígado suave sem prejudicar o trabalho do resto do sistema imunitário”.