De acordo com a prática clínica, a dor oncológica é um sinal de progressão da doença. Uma vez que a pressão e os danos causados pelos tumores malignos nos órgãos do corpo e no sistema nervoso podem provocar dor, o grau de dor indica frequentemente também a extensão dos danos causados pelo tumor nos órgãos ou nos nervos do corpo. Por conseguinte, os doentes que sentem um agravamento da dor indicam, na sua maioria, uma nova evolução da doença. Além disso, a dor tende a agravar-se quando o tumor recidiva ou metastatiza. Além disso, o mais importante é ir ao especialista em dor oncológica para consulta e tratamento quando a dor ocorre, e não pensar que a dor não está relacionada com o cancro, e os médicos de outros departamentos podem apenas prestar atenção à dor, mas não necessariamente ao tumor, o que é mais provável que engane a condição. De facto, a dor oncológica é fundamentalmente diferente de outras dores crónicas (como a dor lombar), porque está relacionada com o tumor, e os métodos e ideias de tratamento também são diferentes. Por isso, o departamento de dor dos hospitais de oncologia é mais profissional e faz um diagnóstico e tratamento global da dor oncológica. Como é que a dor do cancro afecta a psicologia do doente ou o resultado do tratamento do cancro? Os efeitos da dor nas pessoas são multifacetados, do ponto de vista da psicologia mental: 1) os doentes sentem falta de apetite e reduzem a ingestão de alimentos quando têm dores, o que é também a reação mais comum; 2) a dor a longo prazo fará com que os doentes se sintam inquietos e sem sentido nas suas vidas, pelo que podem sentir ansiedade, depressão, abandono de si próprios ou mesmo tendência suicida; 3) a dor leva a um sono deficiente, que não só afecta a vida quotidiana dos doentes, como também afecta a vida normal dos seus familiares; 4) a dor do cancro pode também causar dor ao doente, o que pode também afetar a vida normal do doente. 3) O sono deficiente provocado pela dor não só afecta a vida quotidiana do doente, como também afecta a vida normal dos seus familiares. Por exemplo, quando o doente sofre de dores oncológicas e não consegue dormir, os seus familiares têm de o ajudar com amassamentos localizados para aliviar a dor, e também têm de ser ajudados a virar-se, o que acarreta um pesado fardo físico e mental para os familiares. Do ponto de vista fisiológico, a má alimentação e a insónia prolongadas conduzem a uma diminuição da resistência do organismo, e as células tumorais desenvolvem-se geralmente mais rapidamente quando a resistência do organismo é fraca, o que não é favorável ao tratamento do cancro. Um estudo realizado no estrangeiro concluiu que a persistência de dores moderadas a graves acelera a morte do doente e que a velocidade dessa morte é várias vezes ou dezenas de vezes superior à velocidade de progressão normal do cancro. Como devo escolher entre tratar o meu tumor maligno e a dor do cancro? A dor do cancro será aliviada desde que o tumor esteja controlado? Clinicamente, muitos doentes acreditam que quando o tumor estiver controlado, a dor do cancro será aliviada. Teoricamente, uma vez que a maior parte da dor oncológica é causada pelo próprio tumor, é verdade que se o tumor for curado, a dor será aliviada, e este é também o objetivo final do tratamento clínico. No entanto, na clínica, verifica-se frequentemente um fenómeno em que a maioria dos cancros em fase inicial recupera relativamente bem após a cirurgia e a radioterapia, mas os cancros são propensos a recidivas e as células tumorais são resistentes aos medicamentos de radioterapia, o que torna muito difícil realizar novamente o tratamento, não sendo realista pensar que a dor pode ser aliviada após a cura do cancro, de acordo com os conceitos tradicionais. Hoje em dia, o novo ponto de vista unanimemente aceite é que, no tratamento do cancro, a dor deve ser controlada ao mesmo tempo, logo que a dor surge, e mesmo o alívio da dor é necessário na fase inicial do tratamento do tumor. Comparando os países nacionais e estrangeiros, o conceito dos chineses sobre o tratamento da dor oncológica é muito diferente do dos países ocidentais. O consumo de morfina nos Estados Unidos é mais de cem vezes superior ao da China, representando mais de 40 por cento do consumo total de morfina no mundo. No entanto, os chineses tendem a tolerar a dor e a tratar o cancro em primeiro lugar, o que acaba por levar a que os doentes recebam radioterapia enquanto sofrem dores fortes, o que não é, sem dúvida, favorável ao tratamento do cancro. Além disso, alguns tratamentos de radioterapia exigem também a cooperação ativa dos doentes, por exemplo, a radioterapia exige uma posição corporal adequada, mas alguns doentes acabam por não conseguir cooperar com a radioterapia devido à restrição de movimentos induzida pela dor. Por conseguinte, o tratamento do cancro e da dor oncológica deve ser colocado em pé de igualdade e o problema da dor deve ser resolvido ao mesmo tempo que o tratamento antitumoral ativo, para que os doentes possam ter capacidade física para receber a radioterapia e ter resistência suficiente para lutar contra o cancro.