Recentemente, descobrimos através de pacientes e consultas em linha que muitas pessoas ainda têm muita ambiguidade na sua compreensão da fibrose pulmonar. Aqui, gostaríamos de discutir como compreender correctamente a fibrose pulmonar, para que a doença possa ser diagnosticada com precisão e razoavelmente tratada, tendo em conta a nossa experiência clínica e várias questões que são facilmente mal compreendidas. O termo “fibrose pulmonar” não se refere a uma doença independente, mas é um termo geral para um grande grupo de doenças. A fibrose pulmonar é medicamente classificada como uma doença pulmonar intersticial difusa (a chamada doença pulmonar intersticial), e nos últimos anos também tem sido denominada doença pulmonar substantiva difusa. Existem muitas causas de fibrose pulmonar, sendo as comuns factores ambientais, ocupacionais, físicos e químicos, tais como o amianto, poeira mineral, medicamentos de quimioterapia, danos por radiação, e inalação de gases nocivos. A alveolite exógena alérgica causada pela exposição a excrementos de pombo, pêlo de animal, mofo mofado, etc. pode também levar à fibrose pulmonar. Algumas doenças imunitárias reumáticas, tais como lúpus eritematoso sistémico, artrite reumatóide, síndrome da seca, dermatomiosite, esclerodermia, etc., podem ser acompanhadas de fibrose pulmonar, e algumas fibroses pulmonares ocorrem mesmo antes. Para aqueles com causas desconhecidas, são colectivamente referidos como pneumonia intersticial idiopática, o que inclui o que é frequentemente referido como fibrose pulmonar idiopática. Apenas através de múltiplos testes, combinados com manifestações clínicas, um médico pode esclarecer exactamente a que tipo de fibrose pulmonar pertence e qual pode ser a causa. Só quando o diagnóstico é claro é que podemos falar de tratamento racional. Pergunta 2: Nem todos os casos de fibrose pulmonar são incuráveis. Ouço frequentemente as pessoas dizerem que “não há cura para a fibrose pulmonar” ou mesmo “só se pode viver durante 5 anos, no máximo”. Esta é uma afirmação muito incompleta e pouco científica. Se há alguma verdade nesta opinião, penso que se refere à chamada “fibrose pulmonar idiopática”. A fibrose pulmonar idiopática é um dos muitos tipos de “fibrose pulmonar” com causas desconhecidas, e tem manifestações clínicas típicas e características de raio-X torácico e TAC que são familiares aos médicos respiratórios. Não existe realmente um tratamento medicamentoso fiável para esta doença, e a doença tende a progredir gradualmente, mas a taxa de progressão da doença não é a mesma para pacientes diferentes. Observações clínicas no estrangeiro descobriram que a sobrevivência média dos pacientes é de cerca de 5 anos, o que é apenas um número estatístico; de facto, muitos pacientes sobrevivem durante muito mais de 5 anos! Deve notar-se especificamente que o reconhecimento acima referido se limita à fibrose pulmonar idiopática! Na realidade, a maioria dos casos de fibrose pulmonar encontrados na clínica não são fibrose pulmonar idiopática, mas sim fibrose pulmonar secundária. Após encontrar fibrose pulmonar, uma das tarefas mais importantes para o médico é esclarecer se é idiopática ou secundária. Por exemplo, se for claro que a fibrose pulmonar é causada por uma doença imunitária reumática, o foco do tratamento deve ser a causa primária. Algumas fibroses pulmonares causadas por factores ambientais podem permanecer num estado relativamente estável durante um período de tempo mais longo após terem sido removidas do ambiente correspondente. Pergunta 3: A fibrose pulmonar não pode ser diagnosticada de forma abrangente com base apenas em radiografias do tórax e TAC O diagnóstico inicial da fibrose pulmonar é feito por radiografias do tórax e TAC pulmonar, mas confiar apenas nestes dados não permite uma compreensão abrangente da doença. As radiografias do tórax e a TC pulmonar são o primeiro passo mais importante no diagnóstico da fibrose pulmonar/doença pulmonar intestinal, e podem ocorrer diagnósticos errados durante este primeiro passo. Na prática clínica, temos visto muitos casos de suspeita de doença pulmonar intersticial devido a “alterações intersticiais” na TC devido a inspiração inadequada ou a uma respiração deficiente, ou suspeita de “sombras difusas” devido a más condições da TC. Além disso, é possível submeter-se a testes auxiliares desnecessários. De facto, a fibrose pulmonar/doença pulmonar intersticial é uma das doenças mais difíceis de diagnosticar em medicina respiratória, exigindo não só a experiência e o conhecimento da doença por parte do médico, mas também uma variedade de outros testes auxiliares (incluindo testes laboratoriais), que devem ser razoáveis e precisos a fim de fazer uma análise abrangente da doença e finalmente fazer um diagnóstico correcto. Existem muitos testes auxiliares acima mencionados, incluindo testes de função pulmonar, vários testes de sangue, testes relacionados com a broncoscopia, e até biopsia pulmonar. Por estas razões, recomenda-se geralmente que os pacientes inicialmente diagnosticados com fibrose pulmonar/doença pulmonar intestinal devem dirigir-se a um departamento respiratório de um grande hospital com a experiência clínica apropriada e testes para confirmar o diagnóstico e evitar diagnósticos errados e maus-tratos.