Nos últimos anos, a incidência de várias arritmias tem aumentado todos os anos. Muitos pacientes experimentam manifestações diferentes quando ocorre uma arritmia. Por exemplo, ataques de pânico, falta de ar, respiração ofegante, etc. Por vezes podem ocorrer tonturas e desmaios repentinos (síncope) devido ao fornecimento insuficiente de sangue ao coração e cérebro causado pela arritmia. Contudo, há também muitos pacientes que não têm sintomas óbvios ou que não apresentam quaisquer sintomas quando ocorre uma arritmia. Neste último caso, é muito fácil atrasar o tratamento. Algumas pessoas dizem-me frequentemente: “Continuo a verificar o meu corpo todos os anos, e até tenho um ECG várias vezes por ano, e nada é encontrado, por isso não deve haver problema, certo? No decurso do tratamento de pacientes na clínica, considero que esta afirmação é muito diferente da realidade. Na clínica da semana passada, havia vários pacientes que tinham este problema “muito diferente”. Uma delas era uma mulher de 52 anos que nunca se tinha sentido desconfortável, mas que recebia vários ECGs portáteis diários de curta duração (pequenas máquinas de ECG móveis que podem gravar ECGs em qualquer altura) e que se descobriu ter assistolia ventricular frequente, que é uma assistolia de ritmo paralelo ventricular difícil. Recebeu então um ECG contínuo de 24 horas (medicamente conhecido como Holter) e o seu número total de contracções ventriculares pré-termo ao longo de um período de 24 horas atingiu na realidade mais de 10.000. A sua síntese total de batimentos cardíacos para o período de 24 horas foi superior a 110.000, ou 10% do número total de batimentos cardíacos. Foi-lhe perguntado sobre os ECGs habituais, mas nenhum deles “apanhou” estas arritmias malucas.