A necrose da cabeça femoral é uma doença crónica em que a cabeça femoral colapsa e a articulação da anca fica disfuncional devido à destruição do fornecimento de sangue à cabeça femoral por diferentes causas. As articulações. Osteonecrose femoral e edema de medula óssea são duas condições relacionadas mas diferentes. A apresentação típica de ressonância magnética censurada de osteonecrose simples é uma alteração do sinal focal sob a cartilagem na zona de peso ântero-lateral da cabeça femoral, com hipossinal segmentar em T1WI e sinal moderadamente intenso em T2W1. A apresentação por ressonância magnética do edema da medula óssea à volta da necrose da cabeça femoral é uma combinação de necrose e edema, quando o edema é ligeiro. Quando o edema é ligeiro, está confinado à área em redor da lesão da cabeça femoral. Um maior desenvolvimento do edema pode estender-se à área do colo do fémur. Isto é frequentemente acompanhado por uma quantidade moderada de efusão articular. Em casos graves, o edema estende-se até à região subtrocantérica do fémur e há uma grande quantidade de efusão articular. O edema da medula óssea não representa as alterações isquémicas da necrose precoce, mas é uma manifestação secundária do colapso da cabeça femoral e das alterações de stress após a necrose precoce da cabeça femoral. Nas fases iniciais da necrose da cabeça femoral, a lesão é pequena e a maioria dos doentes não desenvolve edema. Os poucos doentes que desenvolvem edema da medula óssea estão limitados à área à volta da lesão da cabeça femoral. Nos estádios médios da necrose da cabeça femoral, existe frequentemente edema significativo da medula óssea, que pode ser devido a um aumento da pressão intra-medular, resultando num retorno venoso femoral prejudicado e num aumento da exsudação, ou pode ser devido ao colapso local da cabeça femoral após necrose e edema reactivo do tecido da medula óssea causado por microfracturas. A presença de edema de medula óssea não significa necessariamente que se desenvolva necrose da cabeça femoral. Ao identificar a ligação entre o edema de medula óssea e a necrose da cabeça femoral, um médico experiente precisa de fazer um julgamento abrangente com base na condição e na observação dinâmica de acompanhamento.