O fígado é o maior órgão substancial do corpo e é responsável por muitas funções fisiológicas; uma vez que a máquina de “fígado” entra em “greve” – ou seja, “falha hepática” – a pessoa não será “Humano! A fim de se saber atempadamente se o fígado está a funcionar correctamente, há vários testes médicos disponíveis. Infelizmente, porém, não há um único teste que possa relatar todas as funções do fígado, pelo que os testes que reflectem diferentes aspectos da sua função são geralmente combinados para dar uma avaliação abrangente da função hepática. Dos mais de 700 testes de função hepática, quatro são amplamente utilizados na prática clínica: enzimas séricas Os testes mais frequentemente utilizados são o glutamato aminotransferase (ALT), fosfatase alcalina (AST), fosfatase alcalina (ALP) e gama-glutamil transpeptidase (GGT). ALT encontra-se no plasma de hepatócitos, AST nas mitocôndrias de hepatócitos e ALP e GGT principalmente no epitélio do ducto biliar. Todas as doenças que causam danos hepatocelulares, quer visem o fígado ou sejam de natureza sistémica, podem ser caracterizadas por aumentos anormais das enzimas séricas, particularmente ALT/AST. A albumina sérica (ALB), a pré-albumina (PA), a colinesterase (CHE) e o tempo de protrombina (PT) reflectem todos a síntese hepática e a função de reserva. A síntese hepática nas últimas horas. A excreção hepática inclui a capacidade de excretar e remover bilirrubina endógena, ácidos biliares e drogas e corantes exógenos. A bilirrubina total (TBIL) é a soma da bilirrubina directa (DBIL) e da bilirrubina indirecta (IBIL), que é convertida em DBIL por ligação a proteínas específicas nos hepatócitos; os danos nas células parenquimatosas do fígado podem ser caracterizados por hiperbilirrubinemia, principalmente devido a um aumento da DBIL; a lise eritrocitária maciça resultará num metabolismo anormal da bilirrubina, principalmente devido a um aumento da IBIL. Indicadores de fibrose hepática Geralmente refere-se ao ácido hialurónico, laminina, pré-colagénio tipo III peptídeos, e colagénio tipo IV. Estes indicadores são elevados quando células esteladas e fibroblastos no fígado são activados, levando à fibrogénese no fígado. Embora os quatro tipos de testes acima mencionados sejam normalmente utilizados na prática clínica, é importante não julgar o estado funcional do fígado com base em qualquer indicador isoladamente. O diagnóstico correcto da doença deve ser feito no contexto da história médica, do exame físico e dos resultados de todos os testes.