A excisão total significa que o tumor tem de ter um limite. Se o tumor tivesse um limite, segui-lo-íamos e não haveria qualquer dificuldade em fazer uma ressecção total. O problema é que os gliomas difusos de baixo grau não têm um bordo e, por isso, perde-se o conceito de ressecção total. A razão pela qual não existe um limite é o facto de não existirem bons meios para o determinar. Atualmente, a RMN é o meio mais comum de diagnóstico dos gliomas. A RM só aparece quando a densidade de células tumorais é superior a 500 células/mm3, ou seja, a RM não aparece quando a densidade de células tumorais é inferior a 500 células/mm3. Isto significa que as células tumorais também estão presentes em áreas onde a RM é normal, mas não se sabe exatamente qual a sua extensão e distância, nem a sua distribuição em três dimensões. Neste sentido, a excisão total é uma pseudo-proposição. É claro que a ausência de limites não significa que se deva fazer concessões, nem que não se deva fazer nada. Por exemplo, é importante remover pelo menos todas as áreas onde a RM mostra anomalias, se possível (exceto no caso de sobreposição com áreas funcionais). Se o tumor estiver numa área não funcional, remova-o o mais possível, cortando até ao limite anatómico, se necessário. Se não conseguir obter 100 pontos, tente obter o máximo possível. 90 é melhor do que 80. Se a batalha com o inimigo não está destinada a ser ganha, pelo menos perca decentemente e fique num impasse durante um período de tempo mais longo. Por isso, com o conceito de limites funcionais do cérebro, podemos cortar até aos limites funcionais antes de parar a operação. Esta é a ressecção máxima segura.