Fístulas interocutâneas podem ser causadas por várias razões. Dependendo de como as fístulas são formadas, são classificadas como: fístulas extra-intestinais – fístulas em que o conteúdo do tracto gastrointestinal vaza para a cavidade abdominal e/ou para fora da parede abdominal; e fístulas internas – fístulas em que os órgãos abdominais comunicam uns com os outros através de canais anormais. Distinguidas pela anatomia, as fístulas intestinais são subdivididas em fístulas esofágicas, gástricas, intestino delgado, cólicas e rectais. Estas são as principais vias pelas quais os alimentos precisam de passar após a entrada.
Em geral, as fístulas do intestino delgado (incluindo, em geral, o estômago, duodeno e intestino delgado) são muito corrosivas para o corpo porque são ricas em sucos digestivos, e quanto mais próximas estão do duodeno, maior a concentração de bílis, sumo pancreático, e ácido gástrico, mais forte o efeito digestivo. O intestino delgado é a principal parte digestiva e de absorção do corpo, e a quantidade de sucos digestivos é grande. A fístula intestinal pequena é particularmente corrosiva e pode facilmente digerir tecidos e vasos sanguíneos, causando grande necrose de tecidos, destruição vascular e hemorragia.
O intestino delgado é o principal local digestivo e de absorção. A fístula do intestino delgado é susceptível de afectar seriamente as funções digestivas e de absorção do organismo, e o efeito combinado da grande quantidade de perda e da incapacidade de comer resulta no esgotamento de uma grande quantidade de nutrientes, não sendo capaz de repor eficazmente a energia. Portanto, a fístula intestinal pequena é caracterizada pela necrose de grandes tecidos, sangramento, desperdício e desnutrição do paciente como a manifestação principal. Uma vez que o organismo concluiu basicamente a digestão e absorção dos alimentos no intestino delgado. O papel principal do cólon é absorver água, e ao mesmo tempo, a quantidade de bactérias no cólon é enorme e complexa.
Após uma fístula intestinal ocorrer no cólon, na maioria dos casos, esta manifestar-se-á como uma infecção local ou sistémica. Portanto, é a febre e os sinais de infecção que são a principal manifestação. Tem menos impacto na absorção nutricional e no processo digestivo do paciente.
As causas das fístulas intestinais são diversas, e factores como as doenças pré-existentes do paciente, a desnutrição, e a qualidade do organismo são todas causas importantes de fístulas intestinais. Portanto, para tratar as fístulas intestinais, é necessário ultrapassar a doença existente, melhorar a qualidade do organismo e melhorar o estado nutricional. Isto permite que o organismo entre num estado sintético.