Desde as férias de Verão, muitos pais têm-se empenhado em levar os seus filhos ao hospital para que a sua idade óssea seja medida, alguns têm-se verificado atrasos no desenvolvimento e outros têm-se verificado precocemente. Será esta medida científica e útil para orientar os pais? A idade óssea não é necessariamente a mesma que a idade real. A idade óssea é a idade do esqueleto, ou idade do osso, para abreviar. A idade óssea e a idade real não são necessariamente a mesma e o crescimento da altura de uma pessoa está mais relacionado com a idade óssea do que com a idade real. Em geral, quando a idade óssea de uma rapariga excede os 15 anos e a idade óssea de um rapaz excede os 17 anos, a maioria das epífises fecharam e há poucas hipóteses de se tornar mais alta. A altura final de uma criança é determinada pela idade óssea, não pela idade. Havia um rapaz que tinha um “nó laríngeo” aos 13 anos de idade e que não cresceu durante um ano ou dois e tinha menos de 1,60 metros de altura. A mãe trouxe o seu filho para a clínica, mas uma vez medida a idade óssea, ele tinha mais de 15 a 18 anos e já estava demasiado maduro para crescer mais alto, por isso ela quebrou-se e chorou. Tais casos ocorrem repetidamente no departamento de endocrinologia do Hospital Infantil de Dalian. Os equívocos que levam a que as crianças acabem por ser “curtas” A “ignorância” dos pais levará a que as crianças acabem por ser “curtas”? Zhao Xiaohong diz que o maior equívoco é que as pessoas estão habituadas a pensar que existe uma diferença entre “crescimento precoce” e “crescimento tardio”, que quanto mais jovem a idade óssea melhor, e que eventualmente as crianças crescerão sempre mais altas, e que estão obcecadas em esperar que um milagre aconteça. No entanto, como endocrinologista, Zhang Qin depara-se frequentemente com casos de rapazes entre os 17 e os 18 anos com apenas 125 a 129cm de altura, com uma idade óssea de 7 a 9 anos. A razão para a baixa estatura destas crianças é a deficiência em hormonas de crescimento, e mesmo que a sua idade óssea esteja significativamente atrasada em relação à sua idade real, elas não crescerão eventualmente em tamanho. A deficiência em hormonas de crescimento é o tipo mais comum de baixa estatura e é mais comum em rapazes. A maioria deles são 1-2 cabeças (10-20cm) mais pequenas do que os seus colegas de turma a partir do jardim-de-infância ou da escola primária. Têm uma taxa de crescimento lento todos os anos, e a sua idade óssea ainda está mais de 2 anos atrasada em relação à idade real desde a infância até à idade adulta. A maioria deles atrasou a puberdade (sem aumento do pénis ou dos testículos, sem mudança de voz ou crescimento de uma laringe aos 18 anos) e têm menos de 150cm de altura quando atingem a idade adulta. Além disso, a baixa estatura está também relacionada com a genética familiar. Se um dos pais (ou um dos pais) for curto, isto pode afectar a altura da criança; ou se a família tiver o seu próprio padrão de crescimento único, tal como não “saltar” durante a puberdade, levando a uma eventual “falta de estatura”. Se a altura do seu filho for insatisfatória, Zhao Xiaohong sugere que os pais não se devem apressar a consultar o médico e aplicar cegamente alguns dos chamados “medicamentos e materiais que aumentam a altura” que não têm base científica; nem devem ouvir a natureza, mas devem fazer um teste de idade óssea o mais cedo possível para identificar a causa e agarrar o melhor momento para tratar crianças de baixa estatura.