A espondilose cervical é uma doença degenerativa que se desenvolve lentamente e que afecta normalmente a meia-idade e os idosos. Desenvolve-se como resultado da degeneração ou hérnia dos discos cervicais, estreitamento do espaço cervical, perturbação do equilíbrio interno e formação óssea progressiva, o que estimula ou comprime as raízes nervosas cervicais adjacentes, a medula cervical, a artéria vertebral, a artéria espinal anterior e os tecidos nervosos simpáticos cervicais, respectivamente, resultando numa síndrome complexa com uma vasta gama de sintomas e efeitos. Em geral, o tratamento não cirúrgico está disponível para sintomas ligeiros, enquanto se presta atenção à observação. Se o corpo abaixo do pescoço estiver paralisado, com vários graus de défices sensoriais e motores que se agravam constantemente ou se intensificam subitamente, a cirurgia deve ser realizada o mais rapidamente possível, caso contrário a recuperação será difícil se o tempo for prolongado e o nervo comprimido se degenerar.