As lesões ocupantes do nefrónio podem ser divididas em ocupações benignas e malignas, por exemplo: cistos renais, malformações renais, hemangiomas e focos calcificados são todas ocupações benignas. O cancro renal e o cancro pélvico são oclusões malignas. Para distinguir se uma ocupação renal é benigna ou maligna, é necessário um melhoramento do rim por TC ou ressonância magnética para esclarecer a natureza da ocupação. Se a natureza da ocupação não puder ser confirmada após TC ou RM, pode ser realizada uma biopsia renal para determinar se é benigna ou maligna por patologia. Por conseguinte, uma ocupação renal não é necessariamente cancro.