Uma nova revisão analisa os potenciais perigos da radiação de micro-ondas (RU) emitida por dispositivos sem fios, em particular nas crianças e nos fetos. Embora os dados disponíveis sejam controversos, há estudos que sugerem uma ligação entre a RUO e os tumores. Lioyd Morgan e colegas da Environmental Health Foundation são os autores da revisão, que foi publicada online na edição de 15 de julho do Journal of Microscopy and Ultrastructure. Os autores analisam a literatura atual, que indica que as crianças correm maiores riscos para a saúde do que os adultos. Avaliaram artigos sobre a epidemiologia da exposição aos telemóveis entre 2009 e 2014, bem como dados sobre a dose de radiação dos telemóveis, documentos governamentais, manuais de instruções dos fabricantes e publicações semelhantes. Morgan e seus colegas observaram que o risco de danos neurológicos e biológicos causados pela MWR emitida por dispositivos sem fio é maior em crianças e fetos. Devido à melhor absorção do tecido cerebral, ao crânio mais fino e ao tamanho relativo mais pequeno, as crianças têm uma taxa de absorção de MWR mais elevada do que os adultos. A suscetibilidade do feto é particularmente acentuada, uma vez que a exposição aos MWR leva à degradação da bainha protetora de mielina que envolve os neurónios do cérebro. Vários estudos sugeriram que as crianças absorvem mais MWR do que os adultos. Um estudo concluiu que o tecido cerebral das crianças absorvia duas vezes mais MWR do que o dos adultos, enquanto outros sugeriram que a medula óssea das crianças absorvia 10 vezes mais MWR do que a dos adultos. Os investigadores observaram que a Bélgica, a França, a Índia e outros governos adoptaram leis para evitar a utilização de dispositivos sem fios por crianças. Observam também que os limites de exposição a MWR não se alteraram em 19 anos e que alguns fabricantes de smartphones estabeleceram distâncias mínimas do corpo para não produzirem smartphones que excedam o limite legal. Os autores explicam que os actuais limites de exposição foram incorretamente estabelecidos devido ao falso pressuposto de que o único perigo potencial dos dispositivos sem fios eram os danos nos tecidos provocados pelo sobreaquecimento. No entanto, há estudos que indicam que podem ocorrer efeitos biológicos não térmicos em caso de exposição prolongada. Embora tenham sido emitidos avisos por governos de todo o mundo, a grande maioria do público não os levou a sério. L. Dade Lunsford, professor de neurocirurgia na Universidade de Pittsburgh, salienta que, com o advento da tecnologia, as radiações não ionizantes emitidas pelos telemóveis e por certos brinquedos estão a aumentar e devem ser alertadas para o público. Numa entrevista com o Dr. Lunsford, publicada no Medscape Medical News, o Dr. Lunsford refere que “tal como foi relatado, a incidência de certos tumores, incluindo os tumores cerebrais mais malignos e os neuromas auditivos, pode estar a aumentar”, mas estas conclusões baseiam-se apenas em dados e muitos dos relatos não foram confirmados. No entanto, estas conclusões baseiam-se apenas em dados e muitos dos relatórios não foram confirmados. O Dr. Lunsford explica que “muitos dos dados de saúde preocupantes são incertos quanto à responsabilidade de um ou vários factores ambientais, e talvez os telemóveis sejam apenas um dos factores de preocupação; outra possibilidade é que o aumento da incidência se deva à capacidade da ressonância magnética para detetar lesões numa fase inicial da doença, e também que o aumento dos relatórios Outra possibilidade é que o aumento da incidência possa dever-se à capacidade da RMN para detetar lesões numa fase precoce da doença e que o aumento das notificações possa também contribuir para a perceção do aumento da incidência. No entanto, isto é suficiente para que o governo ou as empresas concebam estudos de investigação adequados para confirmar a preocupação. O Dr. Lunsford salienta ainda que é impossível reduzir a utilização de telemóveis e que, sem eles, morreriam mais pessoas, mas a segurança da utilização generalizada de brinquedos digitais na infância necessita claramente de melhor investigação científica, bem como da determinação da duração da utilização e da preocupação dos pais. Demência digital em crianças em idade escolar” Morgan considera que esta revisão identifica os perigos da exposição à RUV em crianças e fetos e as razões pelas quais esta exposição afecta mais as crianças do que os adultos. Existem brinquedos para bebés e crianças pequenas que são muito perigosos e, nas crianças, o risco de exposição a agentes cancerígenos é extremamente elevado e, quanto mais jovem for a criança, maior é o risco. No entanto, nos adultos, o risco de exposição a agentes cancerígenos não se altera com a idade. Morgan explica também o fenómeno da “demência digital” nas crianças em idade escolar. O termo apareceu pela primeira vez em 2012, num livro escrito por um neurologista alemão, Manfred Spitzer, intitulado Digital Dementia. Neste livro, o autor descreve como o uso excessivo da tecnologia digital pode causar declínio cognitivo. Por vezes designada por FOMO, ou medo de ficar de fora, a demência digital refere-se a uma ansiedade social e a sintomas compulsivos que surgem do medo de perder oportunidades sociais. Informações para uma utilização segura em casa Em termos de conselhos para especialistas e outros profissionais de saúde, Morgan salienta a necessidade de adotar uma abordagem segura na utilização de dispositivos de comunicação sem fios. Uma vez que estes dispositivos fazem agora parte do nosso quotidiano, podemos utilizá-los de uma forma extremamente segura. Os carros em si não são seguros, mas são muito seguros para as pessoas. Morgan e os seus colegas dão alguns conselhos: o primeiro é “a distância é tua amiga”. A intensidade da radiação diminui à medida que a distância da fonte aumenta. Morgan salienta que, se um telemóvel estiver a 15 cm do ouvido, a radiação é 10 000 vezes menos nociva. A menos que o telemóvel esteja desligado, está sempre a emitir radiação. Não deve andar com o telemóvel quando não o estiver a utilizar. É preferível guardar o telemóvel numa bolsa, mala ou mochila. Estes aparelhos emissores de radiação devem ser mantidos afastados da barriga das mulheres grávidas e as mães não devem utilizar telemóveis quando cuidam dos seus bebés. Os cuidadores de bebés também não devem ser colocados em berços. As crianças e os jovens precisam de saber como utilizar estes aparelhos em segurança. Os telemóveis não devem ser deixados nos quartos das crianças durante a noite, e o Pew Research Centre refere que 75% das pessoas na peri-adolescência guardam os telemóveis debaixo da almofada durante toda a noite. Os telefones fixos, o Skype e os aparelhos de telefonia por computador (com ligação por cabo e Internet) não emitem radiação e devem ser recomendados. Por último, os routers Wi-Fi em casa devem ser colocados longe das pessoas, especialmente nas divisões onde as crianças passam muito tempo. Os rapazes não devem transportar os seus telemóveis no bolso da frente das calças. Embora não existam estudos que avaliem se a exposição excessiva à RUV durante a pré-puberdade tem efeitos no esperma durante a puberdade, pode ser potencialmente prejudicial para o esperma. E as raparigas não devem andar com o telemóvel no sutiã. Esta recomendação resulta de um estudo de caso que incluiu quatro jovens mulheres que mantinham os telemóveis debaixo do sutiã e que posteriormente desenvolveram cancro da mama, em dois casos com 21 anos de idade. Os autores referiram que alguns estudos sugerem que a utilização de telemóveis aumenta o risco de tumores cerebrais, mas outros estudos demonstraram o contrário. Nos últimos anos, registou-se um aumento da incidência de glioblastoma nos Estados Unidos e na Dinamarca, e um aumento da incidência de tumores cerebrais na Austrália. Os investigadores observaram que, uma vez que o tempo entre o momento da exposição a um agente cancerígeno e o diagnóstico de um tumor sólido é de aproximadamente 30 anos ou mais, os tumores induzidos pela exposição infantil a MWR podem ocorrer décadas após a exposição. Num comentário ao Medscape Medical News, o Dr. Lunsford observou que muitos dos dados do estudo eram de adolescentes e, portanto, não se aplicavam à hipótese de que existe um longo período de latência entre a exposição e a formação do tumor. Numa paciente do sexo feminino com cancro da mama aos 21 anos, a duração da exposição aos telemóveis foi de apenas 6 anos. Infelizmente, nestes casos, nem o denominador nem o numerador são conhecidos. Os dados de utilização são um segredo bem guardado pelos fornecedores de serviços de telemóveis, e a duração da exposição fornecida pelos doentes pode não ser exacta devido a um viés de memória. Além disso, os mecanismos de formação de tumores são mal compreendidos, sendo que o fator mais provável que contribui para a formação de neoplasias é a rápida divisão de linhas celulares (por exemplo, tumores de pele), enquanto os tumores causados pela MWR se formam por um mecanismo distintamente diferente. No entanto, o Dr. Lunsford salienta que não parece haver provas suficientes de um aumento do risco de melanoma localizado, carcinoma basocelular ou carcinoma espinocelular. Os resultados de estudos anteriores são controversos. Os potenciais riscos para a saúde associados à utilização de telemóveis, nomeadamente o risco de tumores cerebrais, continuam a ser uma questão atual. Os estudos efectuados variam, tal como as conclusões a que se chega. Atualmente, não existe consenso sobre a medida em que a utilização do telemóvel contribui para a tumorigénese – uma questão sobre a qual não existe consenso. Por exemplo, um estudo recente realizado em França (publicado em Occup Environ Med. 2014;71:514-522) apontou para um risco superior à média de glioma e meningioma em indivíduos com um elevado nível de utilização de telemóveis. Não houve associação entre a utilização regular de telemóveis e o risco de tumores cerebrais, mas a associação foi significativa nos indivíduos que tinham uma elevada utilização cumulativa de telemóveis ao longo da vida. O primeiro estudo realizado na Europa para avaliar especificamente os efeitos para a saúde da utilização de telemóveis na infância e na adolescência não encontrou uma ligação entre a utilização de telemóveis e o aumento do risco de tumores cerebrais (publicado no Medscape Medical News em 2011). No entanto, com base nos resultados de vários estudos – em que a utilização de telemóveis aumentava o risco de glioma – a Organização Mundial de Saúde identificou posteriormente os campos electromagnéticos de radiofrequência como um possível agente cancerígeno para os seres humanos (Grupo 2B) e, no mesmo ano, o debate, que tinha abrandado ligeiramente, foi reacendido. Do mesmo modo, em 2011, um estudo realizado na Dinamarca concluiu que não existiam provas de um aumento do risco de tumores cerebrais ou de quaisquer outros tumores decorrentes da utilização de telemóveis durante um período de observação de 18 anos. O estudo dinamarquês incluiu 420095 utilizadores dinamarqueses de telemóveis (1982 a 1995, seguidos até 1996) e comparou estes indivíduos com aqueles que não utilizavam telemóveis para verificar a associação entre a utilização de telemóveis e o aumento do risco de tumores. Os resultados do acompanhamento foram actualizados em 2007. Quando os investigadores analisaram os tumores intracranianos do SNC de acordo com os subtipos morfológicos, encontraram um ligeiro aumento (não significativo) na taxa de incidência de gliomas nos homens. A taxa era mais elevada nos utilizadores de curta duração. No entanto, os resultados do estudo alargado foram fortemente refutados por peritos internacionais que se reuniram para publicar as suas opiniões no ElectromagneticHealth.org, um sítio Web de educação e defesa da saúde nos EUA. Por conseguinte, com base nas actuais conclusões e provas, cabe a cada utilizador decidir se e em que medida utiliza um telemóvel, com vantagens e desvantagens.