O tabagismo pode aumentar significativamente a incidência de doenças coronárias. Isto porque o fumo libertado quando o tabaco é queimado contém mais de 3800 químicos conhecidos, e existem mais de 10 químicos associados a doenças coronárias. A nicotina actua sobre o sistema nervoso simpático, fazendo o coração bater mais rapidamente e aumentando a pressão arterial; além disso, promove a adesão plaquetária e o aumento do conteúdo de fibrina, favorecendo a trombose e bloqueando assim pequenas artérias. Outro componente importante, o monóxido de carbono, causa hipoxia nas paredes arteriais, tornando-as edematosas e promovendo a infiltração e deposição lipídica, o que promove a aterosclerose. Particularmente grave é o facto de que fumar pode induzir espasmos nas artérias coronárias, o que retarda o fluxo sanguíneo nas artérias coronárias, reduz o fluxo sanguíneo e aumenta a viscosidade do sangue, levando a hipoxia miocárdica e causando mesmo enfarte do miocárdio. Além disso, fumar também pode aumentar significativamente a taxa de mortalidade em doentes com doença coronária, enquanto que deixar de fumar pode reduzir significativamente a morbilidade e mortalidade da doença coronária. Por conseguinte, fumar é um factor de risco importante para as doenças coronárias.