O pneumotórax espontâneo é uma condição clínica comum da cirurgia torácica aguda e pode ser visto em pacientes de todas as idades, sendo mais provável que os pacientes mais jovens sejam magros e altos. Os pacientes apresentam-se frequentemente clinicamente com um início súbito de dor no peito e angústia inspiratória, principalmente durante o esforço, stress e actividade extenuante. Causas do pneumotórax espontâneo: os pacientes mais jovens tendem a sofrer de bolhas pulmonares rompidas, enquanto os pacientes mais velhos tendem a sofrer de enfisema herpético, também devido a bolhas pulmonares rompidas. Outras causas raras incluem a ruptura do pulmão devido à tuberculose, cancro do pulmão e abcesso pulmonar. O diagnóstico do pneumotórax espontâneo precisa de ser determinado por sintomas, sinais e raios X do tórax. Uma vez estabelecido o diagnóstico de pneumotórax espontâneo, se a compressão pulmonar for inferior a 20%, o paciente pode ser hospitalizado para observação e receber antibióticos para prevenir a infecção até que o pulmão seja totalmente reaberto. Se a compressão pulmonar for superior a 20%, deve ser colocado imediatamente um dreno torácico fechado para drenar a cavidade torácica e permitir a recuperação do pulmão, durante o qual devem ser administrados antibióticos para prevenir infecções. Após a reabertura completa do pulmão, é necessário um TAC ao tórax para compreender a causa do pneumotórax espontâneo. Se o pneumotórax for devido à ruptura da bolha pulmonar, é necessário um tratamento cirúrgico imediato ou voltará a ocorrer. Se não for encontrada nenhuma lesão pulmonar na TC do tórax, a cirurgia não é necessária por enquanto, mas o paciente pode ter uma recorrência mais tarde. Se o paciente tiver três casos consecutivos de pneumotórax, a cirurgia é necessária neste momento. Actualmente, o procedimento é realizado principalmente por pneumonectomia toracoscópica televisiva, que é menos invasiva, mais rápida de recuperar, mais segura e esteticamente mais agradável, e é favorecida por pacientes jovens. Desde que este procedimento foi realizado em 2001, centenas de pacientes têm sido tratados sem qualquer sequela.