A incidência de pneumotórax no Reino Unido entre 1991 e 1995 foi de 24 por 100.000 homens e 9,8 por 100.000 mulheres por ano, com uma taxa de hospitalização de 16,7 por 100.000 homens e 5,8 por 100.000 mulheres. A taxa de incidência global é a taxa de novos pneumotórax numa dada população durante um determinado período de tempo. Nesta base, há 8.000 admissões hospitalares para pneumotórax no Reino Unido todos os anos e a duração média da estadia para cada admissão de pneumotórax é de cerca de 1 semana, pelo que o pneumotórax consome aproximadamente 50.000 dias de cama de recursos de cuidados de saúde em todo o país, com um encargo financeiro de £13,65 milhões para admissões hospitalares e de $130 milhões para tratamento de pneumotórax nos EUA todos os anos. Tipos de pneumotórax Dependendo da causa, o pneumotórax pode ser classificado como pneumotórax primário espontâneo, pneumotórax secundário espontâneo, ou pneumotórax traumático (médico ou outro). O pneumotórax traumático não está incluído no âmbito desta revisão. O pneumotórax espontâneo pode ser dividido em primário e secundário com base na presença ou ausência de doença pulmonar subjacente, e existem diferenças claras entre os dois em termos de morbilidade, mortalidade, gravidade dos sintomas (grau de hipoxia durante um ataque), e estratégias de gestão. Embora o pneumotórax primário ocorra principalmente em indivíduos saudáveis sem doença pulmonar subjacente aparente, a maioria destes pacientes terá algumas lesões pulmonares anormais não especificadas. Num pequeno estudo de caso-controlo, foram observadas alterações semelhantes à enfisema na TC em 81% dos 27 doentes não fumadores com pneumotórax primário, enquanto nenhum dos 10 voluntários não fumadores saudáveis teve tais alterações. As complicações e taxas de mortalidade são mais elevadas no pneumotórax secundário do que no pneumotórax primário devido à função de reserva cardiopulmonar reduzida devido à presença de doença pulmonar subjacente. O pneumotórax de tensão é frequentemente perigoso para a vida e deve ser tratado com urgência. Os pacientes com pneumotórax de tensão têm uma válvula de via única na ruptura da pleura suja, de modo a que o ar entre na cavidade pleural ao inalar e não possa ser exalado ao exalar, resultando numa acumulação cada vez maior de ar na cavidade pleural e num aumento contínuo da pressão interna, o que comprime a veia cava e prejudica o seu refluxo, e também afecta a função de saída do coração. Clinicamente, são frequentemente necessárias concentrações elevadas de oxigénio, seguidas de descompressão de emergência por punção do segundo espaço intercostal na linha medio-clavicular e posterior colocação de drenagem fechada da cavidade torácica. Como o pneumotórax de tensão pode afectar a estabilidade hemodinâmica e pode ser perigoso para a vida, é normalmente necessária uma gestão urgente antes que a imagem possa confirmar o diagnóstico. A imagem do pneumotórax de tensão caracteriza-se por um desvio mediastinal para o lado saudável e, em alguns doentes, uma depressão do diafragma afectado e um alargamento da caixa torácica devido ao aumento da pressão intraplexa no lado afectado. Diagnóstico A maioria dos pacientes com pneumotórax pode ser diagnosticada pelas características clínicas típicas, enquanto uma pequena proporção de pacientes com pneumotórax são assintomáticos e precisam de ser diagnosticados por imagem. A maioria dos pneumotóraxes tem um início agudo, apresentando frequentemente dores no peito de início súbito, aperto no peito e falta de ar, embora alguns pacientes possam estar assintomáticos. O pneumotórax secundário é mais pronunciado ou mais grave que o pneumotórax primário, devido à presença de doença pulmonar subjacente. Os sinais de pneumotórax são principalmente movimentos respiratórios reduzidos, sons de percussão, e sons respiratórios reduzidos ou ausentes no lado afectado na auscultação. A hipotensão e taquicardia sugerem a possibilidade de um pneumotórax de tensão. A maioria dos pacientes pode ser diagnosticada através de radiografias de tórax de fase inspiratória padrão. A radiografia de tórax não é rotineiramente recomendada porque não melhora a precisão diagnóstica do pneumotórax. A apresentação típica de um pneumotórax é uma sombra fina, convexa e curva chamada linha de pneumotórax, com aumento da translucidez e perda de textura pulmonar fora da linha, e tecido pulmonar comprimido dentro da linha.