A maioria dos doentes com cancro sofre de sintomas locais e sistémicos, como dor, fraqueza, náuseas, vómitos, obstipação, tosse, úlceras na boca e comichão na pele. Em resposta, os médicos tratam frequentemente os sintomas como um tratamento sintomático. Muitos doentes com cancro e as suas famílias acreditam erradamente que o tratamento sintomático significa desistir do tratamento ativo contra o cancro. Na realidade, tanto os sintomas como a causa da doença devem ser tratados em conjunto. De facto, o tratamento anti-cancro e o tratamento sintomático são duas partes integrantes do tratamento do cancro e não são contraditórios. No tratamento do cancro, os médicos dão importância tanto ao tratamento da causa principal do cancro (tratamento anti-cancro) como ao tratamento dos sintomas do cancro. Por outras palavras, para vencer o cancro, é necessário tratar simultaneamente os sintomas e a causa principal. Para muitos doentes com cancro, o tratamento sintomático de “tratar a cabeça quando há dor de cabeça e tratar o pé quando há dor” é frequentemente utilizado durante todo o processo de tratamento do cancro. Para os cancros potencialmente curáveis em fase inicial e intermédia, o tratamento anti-cancro do próprio cancro é o objetivo fundamental do tratamento, enquanto a gestão dos sintomas é um complemento importante do tratamento anti-cancro. O alívio ativo dos sintomas pode prevenir o agravamento dos sintomas, evitar complicações graves, melhorar significativamente a qualidade de vida dos doentes e ajudá-los a ultrapassar o medo do cancro e a realizar com êxito o tratamento anticancerígeno. Para os doentes com cancro avançado que perderam a esperança de cura, o tratamento dos sintomas é o único método de tratamento que pode realmente beneficiar o doente. Com efeito, o alívio sintomático não só alivia diretamente o sofrimento do doente, como também pode melhorar ou salvaguardar a sua qualidade de vida e, na prática, prolongar o seu tempo de sobrevivência. É verdade que o tratamento sintomático não pode curar o cancro, ao passo que o tratamento anticancerígeno pode conseguir um alívio clínico na origem dos sintomas. No entanto, o tratamento anti-cancro curativo tem muitas limitações. Por exemplo, no caso da radioterapia para metástases ósseas, o melhor momento para o alívio da dor é cerca de um mês após a radioterapia e, se a medicação para a dor não for administrada até que a radioterapia tenha feito efeito, isso significa que o doente continuará a sofrer de dores. Em segundo lugar, embora o tratamento anticancerígeno possa curar o tumor, pode não aliviar necessariamente todos os sintomas, e mesmo o próprio tratamento anticancerígeno pode produzir efeitos adversos, como a destruição da medula óssea e danos na função hepática e renal. Mais uma vez, para os doentes com cancro avançado que perderam a esperança de cura, o longo tratamento anticancerígeno pode não só não conseguir erradicar o cancro, como também pode ter muito pouca esperança de aliviar os sintomas. Se os sintomas causados pelo cancro não forem eficazmente controlados durante um longo período de tempo, a qualidade de vida do doente será gravemente afetada. É evidente que a gestão sintomática dos sintomas do cancro pode não só aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida, mas também facilitar a evolução do tratamento anti-cancro. Por este motivo, os doentes devem colaborar ativamente com os seus médicos e esforçar-se por obter uma qualidade de vida satisfatória. Tratamento dos sintomas comuns do cancro Dor A dor é o sintoma mais comum dos doentes com cancro e ocorre em cerca de 70% dos doentes com cancro. Os analgésicos são o principal método para aliviar a dor do cancro. Náuseas e vómitos Ter em atenção o ajuste da dieta, evitando alimentos doces, dieta demasiado magra, alimentos gordurosos, ventilação do quarto e evitar odores. Se necessário, tomar morfolina (domperidona), gastroflucano (metoclopramida), clorpromazina, combinação de beladona, probenecida, lorazepam e outros medicamentos sob controlo médico. Perda de apetite e perda de peso Ajustar a dieta para garantir uma ingestão adequada de alimentos e calorias, e tomar medicamentos como o megestrol, se necessário. Além disso, para os doentes que não conseguem comer devido a obstrução esofágica, considerar a colocação de um tubo de alimentação gastrointestinal para garantir um fornecimento nutricional básico. Prisão de ventre Beba muitos líquidos, reestruturando a dieta para incluir alimentos com fibras grossas, como maçãs, bananas e alimentos com nozes. Fazer exercício físico adequado e tomar laxantes, se necessário. Transpiração excessiva Tomar Pulbenecid ou ervas chinesas para beneficiar o Qi e nutrir o sangue. Úlceras na boca Manter a boca limpa, tomar suplementos vitamínicos, tomar analgésicos ou utilizar protectores da mucosa oral. Úlceras de decúbito Manter a pele limpa, virar-se frequentemente para evitar a pressão sobre a pele e a circulação prejudicada. Boca seca Tomar ervas para nutrir o Yin e o Qi, beber muita água e manter a boca limpa. Tratamento psicológico para a depressão, ansiedade e perturbações do sono Tomar medicamentos antidepressivos, ansiolíticos e hipnóticos sob controlo médico, se necessário.