Em clínicas ambulatoriais, os pacientes chegam frequentemente com um relatório de exame físico por função hepática anormal e por aminotransferências elevadas. Qual é a causa da ALT elevada? ALT encontra-se principalmente em células hepáticas e a sua actividade enzimática intra-hepática é mais de 1000 vezes maior do que a do soro. Como resultado, a necrose inflamatória de 1% dos hepatócitos pode duplicar a actividade do soro ALT. Existem aproximadamente 20 enzimas séricas que mudam de actividade na hepatite, das quais as alterações na ALT são as mais sensíveis e por isso têm sido usadas há muitos anos para diagnosticar doenças hepáticas. Embora uma ALT elevada seja o principal indicador de doença hepática, há muitos outros factores para além da doença hepática que podem causar uma ALT elevada. Então, quais são as causas da elevação ALT? Podemos dividi-los em duas categorias principais: 1, devido à própria doença hepática, devido à degeneração, inflamação e necrose das células hepáticas, o que aumenta a permeabilidade das células hepáticas e provoca elevação de ALT devido à libertação de enzimas no sangue, o que pode ser observado em vários tipos de hepatite viral, cirrose hepática, fígado alcoólico, fígado livre de álcool, fígado gordo, abcesso hepático, danos hepáticos relacionados com drogas, etc. e danos hepáticos causados por doenças parasitárias. (2) Factores que não o fígado, mais frequentemente: (1) Doenças do tracto biliar que bloqueiam a excreção da ALT e a devolvem ao sangue, por exemplo um ataque agudo de colecistite pode causar um aumento significativo da ALT. (2) Danos nos tecidos, tais como queimaduras graves e lesões por esmagamento; necrose de tecidos, tais como enfarte do miocárdio, enfarte pulmonar, pancreatite; infecções sistémicas cancerosas, etc. Isto deve-se à presença de ALT em todos os tecidos dos órgãos do corpo excepto o fígado. (3) Uma variedade de condições fisiopatológicas pode também causar um aumento do soro ALT, tais como febre, ficar acordado até tarde, fome, desnutrição, gravidez, alcoolismo, exercício extenuante, falta de oxigénio, batata chinesa, estimulação de toxinas, bem como doenças sanguíneas, diabetes, tuberculose, nefrite crónica, etc., podem afectar a vitalidade do ALT. Algumas causas podem causar elevação ALT transitória, tais como febre, exercício extenuante, noites sem dormir e fome. Evidentemente, a principal causa de ALT sérica elevada é a hepatite viral, que se deve ao dano imunopatológico do fígado que ocorre entre a infecção pelo vírus da hepatite e a função imunológica do organismo. Em geral, a maioria das ALTs de hepatite aguda volta ao normal dentro de 2-3 meses, mas se a doença durar mais de 6 meses sem recuperação ou se a ALT continuar a aumentar repetidamente, isto indica que o vírus da hepatite está constantemente activo e evolui para uma hepatite crónica. Em doentes com hepatite, a ALT persistente ou repetidamente elevada pode ser atribuída a: (1) actividade crónica devido a infecção persistente com o vírus da hepatite e desregulação da função imunitária do organismo. (2) Os doentes com hepatite têm doenças sistémicas extra-hepáticas concomitantes, tais como miocardite combinada, hipertiroidismo, diabetes mellitus, colite ulcerosa, etc. É difícil reduzir a ALT ao normal até que as doenças sistémicas extra-hepáticas tenham recuperado. (3) O fígado gordo e o fígado alcoólico, como resultado de pouca actividade ou dieta inadequada após uma doença, ingestão excessiva de açúcar e gordura, ou consumo contínuo de álcool, levando à infiltração de gordura no fígado, é um factor que não pode ser ignorado ao causar a elevação persistente de ALT. (4) A longo prazo, a medicação excessiva ou a aplicação inadequada de alguns medicamentos pode aumentar a carga sobre o fígado e causar danos no fígado, o que é outra causa de ALT não decrescente a longo prazo. Por esta razão, para cada paciente com uma ALT elevada, especialmente se estiver ligeiramente elevada, é importante primeiro encontrar e analisar qual é a causa, e combiná-la com outros testes e exames para obter um diagnóstico preciso, e tratar o paciente de forma diferente e sintomática de acordo com a situação.