Os sintomas e sentimentos que ocorrem após deixar de fumar estão relacionados com a idade e dependência do paciente, e o momento exacto varia de pessoa para pessoa. Para o doente médio, 1 semana é o tempo mais desconfortável para deixar de fumar, e a maioria dos doentes que fumam têm uma taxa de recidivas de 60% no prazo de 7 dias. Alguns doentes podem sofrer uma forte reacção de abstinência no primeiro dia devido à sua dependência prolongada do tabaco. Após deixarem de fumar, os pacientes são propensos a sintomas físicos e psicológicos de desconforto, tais como dor de cabeça, fadiga, ansiedade, impaciência e nervosismo. Após 2 semanas de deixar de fumar, estes sintomas de desconforto diminuirão gradualmente; após 1 mês, os sintomas desaparecerão em grande parte; após um período adicional de persistência, os pacientes desenvolverão sintomas tais como tosse quando sentirem cheiro a fumo ou fumo novamente. Portanto, os pacientes precisam de prestar especial atenção durante a 1ª semana de deixar de fumar, e podem desviar a sua atenção através de outros meios, tais como ver televisão, comer fruta, beber água, etc.