Quando se trata das causas da fístula rectovaginal, existem duas categorias principais: injuriosa e não injuriosa. As causas clínicas mais comuns de fístula rectovaginal são: (1) Lesões do parto obstétrico: a ocorrência de fístula rectovaginal está intimamente relacionada com o parto obstétrico, com uma incidência notificada de 25 casos de fístula rectovaginal para cada 20.500 partos vaginais. (2) Trauma: Inclui trauma e trauma cirúrgico. No passado, a principal causa da fístula rectovaginal foi vários procedimentos cirúrgicos, mas nos últimos anos as causas da fístula rectovaginal mudaram, especialmente com o aumento do uso de anastomoses em cirurgia rectal, tornando a fístula rectovaginal uma ocorrência frequente. As fístulas rectovaginais podem ser causadas por necrose de tecido se a vagina for afectada ou se a anastomose estiver mal curada durante a cirurgia rectal quando uma anastomose término-terminal do intestino é realizada demasiado perto da vagina. (3) Lesões inflamatórias: estas incluem inflamação bacteriana, drogas químicas e lesões inflamatórias de origem radiológica. Perturbações intestinais inflamatórias, tais como abcessos perianais, podem levar à fístula rectovaginal. As fístulas rectovaginais podem ocorrer quando a radioterapia é administrada para cancro vaginal, cancro do colo do útero ou cancro intrapelvico, quando a fonte de radiação é colocada no local errado na vagina, ou quando a dose é demasiado elevada, causando a cauterização localizada do tecido. As fístulas rectovaginais não invasivas incluem fístulas rectovaginais congénitas e fístulas cancerosas, que não serão descritas aqui. O diagnóstico clínico de uma fístula rectovaginal não é geralmente difícil. O diagnóstico da fístula rectovaginal é 74% baseado na história e na palpação ou exame de sonda ano-vaginal, com algumas fístulas muito pequenas que requerem ultra-sons anais. A natureza, tamanho e localização da fístula rectovaginal devem ser claramente definidos ao fazer um diagnóstico clínico. Fístulas complexas são frequentemente secundárias a tumores, radioterapia, doença inflamatória intestinal, e anastomoses cirúrgicas. Todas as fístulas rectovaginais requerem tratamento cirúrgico. A escolha da abordagem cirúrgica pode depender da localização e natureza da fístula e das capacidades cirúrgicas comprovadas do cirurgião. A taxa de sucesso de uma única reparação cirúrgica tem variado muito, variando de 70% a 97%. Devido à anatomia local da fístula rectovaginal, a cirurgia é propensa ao fracasso, e a reparação após uma operação falhada aumenta a dificuldade da cirurgia e pode facilmente levar a mais fracassos, com uma taxa de sucesso relatada de 55% após 3 reparações, pelo que a cirurgia deve visar uma única operação bem sucedida.