A pancreatite crónica é principalmente uma dor persistente vaga ou baça no meio ou no lado esquerdo do abdómen superior, que pode ser severa durante os ataques e piorar durante a noite. A pancreatite crónica pode formar uma massa pancreática que se assemelha ao cancro pancreático, enquanto os tumores pancreáticos profundos que comprimem o ducto pancreático podem causar inflamação crónica do tecido pancreático circundante, que é frequentemente mal diagnosticada como pancreatite crónica quando as biópsias são retiradas da superfície do pâncreas. O diagnóstico pode ser feito através da punção de biopsia profunda dos tecidos durante a exploração cirúrgica ou utilizando a CPRE pré-operatória.