Os pacientes com pancreatite crónica sofrem de dores abdominais vagas, que são na sua maioria intermitentes no início e se transformam numa dor vaga constante mais tarde. A maioria das dores abdominais são de natureza vaga, por vezes baças, agudas ou mesmo severas. A dor localiza-se geralmente no meio superior, no lado superior esquerdo ou direito do abdómen e irradia frequentemente para as costas e costelas. A dor pode ser aliviada ao sentar-se, mas aumenta quando se deita ou come. A causa de dores vagas em doentes com pancreatite crónica pode estar relacionada com o aumento da pressão no ducto pancreático devido a obstrução ou estenose, bem como inflamação do próprio pâncreas, isquemia pancreática, pseudocistos ou neurite combinada.