O primeiro sintoma consciente da necrose da cabeça femoral é a dor, que se sente à volta da articulação da anca, no interior da coxa, no lado da frente ou no joelho. Nas fases iniciais, a dor começa como uma dor vaga, dolorosa, baça ou intermitente, que aumenta com a actividade e é aliviada ou reduzida pelo repouso. No entanto, há também casos de dor persistente. Se houver historial de trauma na articulação da anca, uso prolongado ou pesado de corticosteróides ou abuso de álcool prolongado, dor na articulação da anca, pressão no ponto de paragem do músculo adutor, rapto limitado, rotação externa ou interna da articulação da anca, e teste de palavras (+), mesmo que não haja alterações óbvias nas radiografias, deve ser realizada TC ou RM, e se necessário, deve ser realizada aspiração da medula óssea ou angiografia, a fim de fazer um diagnóstico precoce e proporcionar uma oportunidade favorável para o tratamento clínico.