Os dois principais tipos de espondilose cervical que causam tonturas são a espondilose cervical da artéria vertebral e a espondilose cervical da medula espinal. A espondilose cervical da artéria vertebral deve-se principalmente à compressão da artéria vertebral por várias razões, o que causa tonturas devido a um fornecimento de sangue inadequado ao cérebro, especialmente depois de virar a cabeça e de se deslocar. Alguns pacientes com espondilose cervical da medula espinhal também sentem tonturas, principalmente devido a uma hérnia discal causada por várias razões, o que leva a distúrbios da circulação cerebral devido à compressão da medula espinhal e a um aumento transitório da pressão intracraniana devido ao líquido cefalorraquidiano no saco dural não ser capaz de manter a circulação, resultando em tonturas num padrão rotativo. Outros tipos de espondilose cervical não causam tonturas, mas claro que as tonturas não são necessariamente causadas pela espondilose cervical, e as patologias cranianas e do ouvido precisam de ser descartadas.