O curso natural do colapso ósseo subcondral antes de ocorrer e nas fases iniciais da osteonecrose não é conhecido, mas há provas de progressão rápida, particularmente em doentes sintomáticos. Uma vez ocorrido o colapso do osso subcondral e a perda do espaço articular, a osteoartrose progressiva é inevitável. Muitos estudos demonstraram o mau prognóstico desta doença, com a maioria dos doentes sintomáticos (fases I-II) a sofrer um colapso da cabeça femoral no prazo de 2 anos. Em contraste, pacientes com osteonecrose unilateral não traumática da cabeça femoral, o lado contralateral, embora não apresentem sinais de osteonecrose nas radiografias ou RM, também desenvolvem colapso da cabeça femoral entre 3 meses e 5 anos, com uma média de 23 meses. Não há um método único que possa parar a progressão da doença em todos os casos de necrose da cabeça femoral. O ritmo e curso da progressão da doença permanece imprevisível e não há correlação entre a apresentação radiográfica e os sintomas clínicos, com alguns pacientes a continuarem a ter uma função articular tolerável muito depois do colapso da cabeça femoral. O tratamento não cirúrgico é geralmente ineficaz. O princípio do tratamento da necrose da cabeça femoral é um tratamento abrangente baseado na cirurgia, que deve ser realizado o mais cedo possível uma vez que o diagnóstico seja claro. As opções de tratamento disponíveis numa fase inicial são: descompressão do núcleo, enxertia óssea, transplante de células estaminais, suporte de haste de tântalo e intervenção. A descompressão do núcleo é o núcleo do tratamento e outras opções de tratamento são combinadas. Opções de tratamento em fases tardias: osteotomia proximal do fémur, substituição superficial da anca, substituição total da anca.