As hormonas da tiróide têm uma influência importante em todo o processo de desenvolvimento do cérebro fetal. No início da gravidez, a mãe fornece todas as hormonas da tiróide requeridas pelo feto. Em plena gravidez, a glândula tiróide fetal amadurece, mas a maior parte das hormonas da tiróide fetal são ainda fornecidas pela mãe. No final da gravidez, o feto é principalmente auto-sintetizado e a mãe fornece apenas 10% das suas necessidades hormonais da tiróide. O hipotiroidismo na gravidez é reconhecido como causador de deficiência neurointelectual nos descendentes e muitos estudos demonstraram que o hipotiroidismo subclínico materno pode reduzir a pontuação mental e motora nos descendentes.