Investigadores nos Estados Unidos descobriram recentemente que a cafeína impede os ratos de desenvolverem uma doença semelhante à esclerose múltipla nos seres humanos. Esta descoberta irá ajudar a desenvolver novas formas de combater a esclerose múltipla. Jeffrey Mills e outros na Universidade de Cornell descobriram que os ratos que consumiam uma certa quantidade de cafeína por dia (equivalente a seis a oito chávenas de café por dia para uma pessoa) tinham menos probabilidades de desenvolver encefalomielite auto-imune experimental, possivelmente como resultado da cafeína impedir as células imunitárias de entrar no sistema nervoso central dos ratos. A encefalomielite auto-imune experimental é uma manifestação animal da esclerose múltipla humana, uma doença auto-imune em que o sistema imunitário ataca erradamente o seu próprio organismo, causando danos no cérebro, bem como nos nervos da medula espinal.