Muitas pessoas pensam que os esporões ósseos vistos nas radiografias da coluna cervical são espondilose cervical, mas não é esse o caso. Isto porque a espondilose cervical é uma síndrome clínica complexa da coluna cervical. Não só é anormal nas radiografias, mas também devido a alterações patológicas na coluna cervical, que provocam estimulação ou compressão do sistema nervoso ou artéria vertebral, e os sintomas clínicos correspondentes. Quanto às esporas da coluna cervical vistas nas radiografias, são simplesmente mudanças na coluna cervical para se adaptarem às mudanças de stress e são um sinal de degeneração. Muitos estudos demonstraram que 90% dos homens com mais de 40 anos e das mulheres com mais de 50 anos podem ter graus variáveis de osteófitos da coluna cervical; quase todas as pessoas com mais de 70 anos têm alterações de osteoartrose nas suas radiografias, mas a maioria não tem sintomas clínicos. Isto porque a proliferação de esporas ósseas na zona da coluna cervical é uma manifestação de tensão crónica ou lesão da coluna cervical devido ao trabalho e vida a longo prazo das pessoas, o que causa compensação ligamentar e é também uma resposta defensiva da coluna cervical para se adaptar às alterações do stress. É fisiológico e pode também tornar-se patológico. Pode tornar a coluna cervical, que é instável devido à degeneração do disco, mais estável, mas também pode causar compressão dos nervos e vasos sanguíneos circundantes, com os correspondentes sintomas clínicos. É evidente que as esporas da coluna cervical podem ser uma causa de sintomas, mas não são a base principal para o diagnóstico de espondilose cervical. A presença ou ausência de esporas ósseas não é directamente proporcional ao tamanho das esporas, uma vez que as observações clínicas mostram que a espondilose cervical pode estar associada a osteófitos, mas a presença de osteófitos nem sempre está associada a sintomas de espondilose cervical. Pode-se ver que a presença de esporas ósseas na coluna cervical nem sempre é espondilose cervical. O facto de a degeneração da coluna cervical causar osteófitos é uma explicação mais razoável para a possível estimulação ou compressão dos nervos e da medula espinal, mas não é absoluta. Uma grande quantidade de informação clínica também mostra que isto é apenas uma parte do quadro, uma vez que as próprias esporas ósseas não significam, na maioria dos casos, uma doença, mas uma reacção dos tecidos que ocorre durante o processo fisiológico do organismo humano, que é uma alteração fisiológica degenerativa dos ossos e articulações na meia-idade e na velhice, e uma manifestação de envelhecimento. Assim, um esporão cervical não é um fenómeno terrível, mesmo que se verifique a formação de um esporão, isso não significa que se possa fazer um diagnóstico de espondilose cervical, nem a ausência de osteófitos significa que não existe espondilose cervical, o que requer um exame detalhado por um especialista antes de se poder fazer um diagnóstico.