Como é criada uma ressonância magnética?
Os átomos de hidrogénio no corpo são átomos individuais carregados que rodam em torno de um eixo aleatório, de modo a que o campo magnético total do corpo seja zero. Numa ressonância magnética, o paciente é colocado num campo magnético que alinha os núcleos dos átomos de hidrogénio do mesmo lado. É emitido um pulso de frequência para levar os núcleos dos átomos de hidrogénio a um estado de alta energia. Quando o pulso RF termina, os núcleos activados libertam energia e regressam a um estado de energia inferior, um processo que se torna relaxante. A energia libertada durante a transição é detectada pelo receptor de ressonância magnética circundante e gera dados de sinal que são subsequentemente exibidos no ecrã. O intervalo entre excitações repetidas é chamado tempo de repetição e o tempo entre a radiação do pulso RF e a aquisição do sinal de retorno é chamado tempo de eco. O processo de relaxamento é descrito como T1 e T2 de acordo com duas constantes de tempo independentes.
O que é a intensidade do sinal?
A intensidade do sinal é utilizada para descrever o brilho do tecido numa imagem de ressonância magnética. O tecido pode ser descrito como sinal alto (brilhante), sinal médio (cinzento) ou sinal baixo (escuro). Quando o tecido doente é contrastado com o tecido normal circundante, pode ser descrito como de alta intensidade, igual intensidade ou baixa intensidade. A intensidade do sinal de ressonância magnética depende das imagens T1, T2 e da densidade de prótons (o número de iões de hidrogénio livres) do tecido a ser avaliado.
Explicar a diferença entre as fases T1 e T2 em imagens de ressonância magnética.
T1 (tempo de relaxamento longitudinal) e T2 (tempo de relaxamento transversal) são propriedades físicas inerentes ao tecido. Tecidos diferentes têm propriedades T e T2 diferentes devido ao facto de os núcleos de átomos de hidrogénio em tecidos diferentes responderem de forma diferente a impulsos de radiofrequência durante uma ressonância magnética. O contraste numa imagem MR é determinado por várias constantes de varrimento (TE e TR).
Imagens T1: produzidas pelas curtas TR (<1000ms) e TE (<30ms), as imagens T1 são pesadas em gordura, sendo a gordura um sinal brilhante nas imagens T1 e um sinal mais brilhante nas imagens T2. As imagens t1 são adequadas para avaliar estruturas como as que contêm gordura, hemorragia ou líquido contendo proteínas. Todas estas estruturas têm um pequeno sinal alto T1 nas imagens T1, que proporcionam uma boa visualização das estruturas de tecido devido à sua elevada relação sinal/ruído.
Imagens T2: produzidas por imagens longas TR (>1500ms) e longas TE (>45ms), as imagens T1 são ponderadas pela água, sendo a água um sinal brilhante nas imagens T2 e um sinal escuro nas imagens T1. As imagens T2 são úteis na comparação de tecido normal com tecido anormal. Tipicamente, o tecido doente (por exemplo, tumor, infecção, fractura aguda) com aumento do conteúdo de água é sinal elevado nas imagens T2 e sinal baixo nas imagens T1.
Descrever a intensidade do sinal dos tecidos comuns nas fases T1 e T2 da ressonância magnética.
Os tecidos mineralizados mostram baixo sinal em ambas as fases T1 e T2, uma vez que contêm poucos iões de hidrogénio livres. O ar não contém iões de hidrogénio livres e, portanto, não produz um sinal de ressonância magnética. As intensidades de sinal correlacionadas dos diferentes tecidos nas imagens das fases T1 e T2 são mostradas no Quadro 3-1.
Tecido T1 fase T2 fase
Líquido Cerebrospinal Baixo Brilho Médio
Córtex ósseo Baixo Baixo
Tendões/ligamentos Baixo Baixo
Músculo Moderado Moderado
Gordura Alta Moderada
Medula óssea vermelha Moderada Moderada
Medula óssea amarela Elevada
Discos intervertebrais (central) Brilhante Moderado
Disco intervertebral (periférico) Baixo Moderado
Como sei se estou a olhar para uma RM de fase T1 ou T2?
Uma maneira é olhar para o TE (tempo de eco) e TR (tempo de repetição) no scan.
Tipo de imagem TE TR
T1 15-30ms 400-600ms (<1000)
T2 60 a 120ms 1500 a 3000ms (>1000)
Densidade de prótons com peso de 15-30ms 1500-2000ms
Outro método simples é rever as características da água na imagem e procurar estruturas que contenham água (por exemplo, líquido cefalorraquidiano que envolve a medula espinal). Se a água for brilhante, é provável que a imagem esteja na fase T2 e se a água for escura, é provável que a imagem esteja na fase T1.
Os critérios acima referidos referem-se às sequências spin-echo (SE) mais básicas; outras sequências têm contrastes de sinal mais complexos.
O que é uma sequência de impulsos?
Uma sequência de impulsos refere-se a um método específico de recolha de dados de ressonância magnética. As sequências de pulso Spin-echo (SE) são amplamente utilizadas. Outros métodos foram desenvolvidos e utilizados para encurtar os tempos de scan e reduzir artefactos e melhorar a qualidade da imagem em locais de lesão específicos, tais como sequências rápidas de spin-echo, sequências de gradiente-echo e sequências curtas de recuperação de inversão T1. Quando as sequências especiais de pulso são amplamente utilizadas na prática diária da RM da coluna vertebral, as suas vantagens e desvantagens serão devidamente avaliadas.
Quais são as contra-indicações ao varrimento por ressonância magnética?
Os pacientes com implantes endósseos no corpo que são susceptíveis à interferência do campo magnético que os poderia desactivar ou à actividade potencialmente prejudicial são contra-indicações à ressonância magnética. Estes incluem certos implantes cocleares ou intra-oculares, pacemakers, certas válvulas protéticas, bombas analgésicas implantáveis e neuroestimuladores, certos cateteres Swan-Ganz, clips carotídeos, materiais metálicos periorbitais e certas próteses penianas, e clips de aneurisma cerebral. Quando a ressonância magnética é realizada em doentes na UCI, são necessários ventiladores e monitores compatíveis com a ressonância magnética. As mulheres no início da gravidez são uma contra-indicação relativa à ressonância magnética. Os pacientes que são extremamente claustrofóbicos ou não cooperantes são também uma contra-indicação relativa à RM e estes pacientes podem necessitar de sedação pré-teste.
As fixações espinais internas não são uma contra-indicação à RM, contudo, se a fixação estiver próxima da área a ser examinada, podem ser produzidos artefactos significativos, tornando o segmento com a fixação não diagnóstico, mas imagens úteis podem ainda ser mostradas acima ou abaixo da fixação, enquanto as fixações de aço inoxidável produzem normalmente uma quantidade excessiva de artefactos. Os pacientes com fixação interna de aço inoxidável precisam de ser avaliados por tomografia computorizada ou tomografia computadorizada da coluna vertebral.
Quando é que preciso de uma ressonância magnética para avaliar doenças da coluna vertebral?
A ressonância magnética mostra a sequência medular e espinal completa (distal ao sacro a partir do forame occipital maior). Uma RM é realizada em pacientes com deformidades espinais para identificar a presença de deformidades neurológicas. Exemplos incluem escoliose torácica do lado esquerdo, escoliose juvenil e displasia da medula espinal. Fístulas espinais, malformações Arnold-Chiar, espinha bífida, tumores da medula espinal, síndrome de amarração da medula espinal e estenose espinal congénita podem ser detectados nestes doentes.
O rastreio por ressonância magnética é também importante para a avaliação pré-operatória de tumores metastáticos da coluna vertebral para a presença de envolvimento multi-segmentar.
Termos usados na RM para descrever a morfologia anormal do disco.
Ruptura do anel fibroso: rotura do ligamento que envolve a periferia do disco.
Bulge: tecido de disco difuso em vez de localizado para além do espaço intervertebral.
Bulge: deslocamento desigual do tecido discal localizado para além do espaço intervertebral. O tecido de disco deslocado está ligado ao todo. O diâmetro basal do tecido deslocado do disco (onde está ligado ao todo) é maior do que o diâmetro mais longo da porção do disco para além do espaço intervertebral.
Protrusão: deslocamento desigual do tecido discal localizado para além do espaço intervertebral. O diâmetro mais longo da porção para além do espaço intervertebral é maior do que o diâmetro basal do tecido discal deslocado.
Prolapso livre: um fragmento de disco que não está ligado ao todo, outro termo comum para um fragmento de disco livre. Um disco está presente em cada disco livre prolapsado; nem todas as hérnias discais são livres e prolapsadas.