A espondilose cervical é uma condição comum, mas o conhecimento da condição ainda é vago e a melhor altura para a tratar é muitas vezes perdida. Então, o que é espondilose cervical? A espondilose cervical refere-se ao envolvimento de tecidos importantes à volta da coluna cervical (medula espinal, raízes nervosas, nervos simpáticos e artérias vertebrais) devido à degeneração do disco cervical e das suas articulações intervertebrais secundárias, resultando em sintomas clínicos. Como a coluna cervical é a parte mais activa do corpo, a utilização inadequada da coluna cervical pode levar a uma tensão crónica na coluna cervical. Se a coluna cervical for sobrecarregada por longas horas de trabalho informático, longas horas de escrita e condução e voo frequentes, pode afectar os músculos, ligamentos e articulações do pescoço e provocar a degeneração dos componentes da coluna cervical, produzindo assim os sintomas de espondilose cervical. A espondilose cervical ocorre em pessoas com mais de 40 anos de idade, principalmente as que trabalham numa secretária e cujos pescoços estão frequentemente numa posição fixa. Devido à popularidade dos computadores, há uma tendência para um início mais jovem da espondilose cervical. A medicina moderna classifica geralmente a espondilose cervical em espinal, radicular, artéria vertebral simpática, cervical e espondilose cervical mista. A maioria dos pacientes com espondilose cervical tem sintomas tais como dormência dos membros superiores, fraqueza, dor ou rigidez no pescoço, que são típicos da espondilose cervical neurogénica; alguns pacientes têm sintomas tais como tonturas, pânico e sudorese, que são típicos do tipo de artéria vertebral simpática; a espondilose cervical grave caracteriza-se por caminhar instável, uma sensação de algodão ao caminhar, um pé profundo e um pé pouco profundo, seguido de dormência e fraqueza dos membros superiores e incapacidade de segurar as coisas. Esta é uma manifestação de espondilose cervical espinhal. Na prática clínica, não há muitos doentes da coluna cervical com estes sintomas típicos. Os pacientes têm frequentemente sintomas deste tipo, bem como daquele tipo. Isto é conhecido como espondilose cervical mista. Há uma concepção errada sobre espondilose cervical. Muitos pacientes pensam que se não têm dores no pescoço, não têm espondilose cervical; se encontram osteófitos na coluna cervical simplesmente por exame radiográfico ou se apenas têm dores e rigidez no pescoço, pensam que têm espondilose cervical. Por conseguinte, os pacientes com os sintomas acima referidos devem ir a um hospital regular e consultar um cirurgião espinal ou um ortopedista experiente para se diagnosticarem a si próprios. Li Zhigang, Departamento de Cirurgia Ortopédica, Hospital Provincial Hubei de Medicina Integrativa Um diagnóstico de espondilose cervical requer um cirurgião especialista em coluna vertebral para fazer um diagnóstico através de um exame físico combinado com radiografias da coluna cervical e resultados de ressonância magnética cervical. As radiografias por si só não podem esclarecer a natureza e extensão da lesão, nem o médico pode fornecer um plano de tratamento preciso. Porque preciso de uma radiografia da coluna cervical se tenho uma ressonância magnética? Porque os dois testes fornecem informações diferentes sobre a doença e são indispensáveis para diagnosticar correctamente a espondilose cervical em todas as direcções e para fornecer o tratamento correcto. O exame físico do médico é também muito importante, uma vez que confiar apenas na RM e nas radiografias para diagnosticar a espondilose cervical é altamente impreciso e leva frequentemente a que os doentes recebam tratamento desnecessário ou mesmo incorrecto. Os exames de TAC da coluna cervical têm pouco significado no diagnóstico da espondilose cervical, mas podem ser úteis no diagnóstico da estenose cervical e ossificação do ligamento longitudinal posterior. Ao lidar com pacientes com espondilose cervical, ouço frequentemente os próprios pacientes dizerem que a espondilose cervical pode ser curada através de massagem e tracção. Isto é muito errado e muito perigoso. A massagem e tracção são estritamente proibidas para a espondilose cervical da medula espinal, e porque o doente não tem a certeza do tipo de espondilose cervical que possui, a aplicação cega deste tratamento pode agravar os sintomas ou mesmo levar à paralisia ou mesmo à morte. O tratamento formal da espondilose cervical deve ser abrangente, com diferentes tratamentos para diferentes tipos, geralmente utilizando analgésicos não esteróides, relaxantes musculares selectivos e nutrientes para os nervos periféricos para o tratamento sintomático. Para espondilose cervical neurogénica, utiliza-se a tracção cervical; para o tipo de artéria vertebral simpática, utiliza-se a fixação peri-colar com drogas neurotróficas ou vasodilatadoras; e para espondilose cervical espinhal e espondilose cervical mista, é necessário um tratamento cirúrgico. A Sra. Wang, que vive em Three-Eyed Bridge, veio ao nosso hospital para tratamento, porque muitas vezes caminhava de forma instável e caía. Após a cirurgia da coluna cervical anterior, os sintomas pré-cirúrgicos da Sra. Wang desapareceram completamente e ela conseguiu sair da cama 3 dias após a cirurgia e teve alta em casa 7 dias mais tarde. A Sra. Wang disse com emoção que a cirurgia para espondilose cervical não é assim tão assustadora e os resultados são muito bons. Ela gostaria de dizer aos seus pacientes para confiarem na ciência e tratá-los activamente para recuperarem a sua saúde o mais rapidamente possível. Actualmente, existe uma concepção errada comum de que a cirurgia é perigosa e que, se não se fizer bem, ficará paralisado. Com o desenvolvimento da tecnologia médica, o tratamento cirúrgico da espondilose cervical tornou-se muito maduro, e como o tratamento cirúrgico aborda a causa do problema, é muito mais eficaz do que o tratamento conservador. Além disso, a espondilose cervical é uma doença que se agrava constantemente. Como a medula espinal e as raízes nervosas continuam a ser comprimidas, e como a medula espinal e as raízes nervosas são incapazes de tolerar a isquemia que se segue à compressão, a medula espinal degenera e torna-se necrótica, perdendo gradualmente a sua função adequada. Após a morte do tecido da medula espinal, os sintomas da espondilose cervical não podem ser restaurados mesmo que a compressão seja levantada. É por isso que muitos pacientes que sofrem de espondilose cervical há muitos anos ainda não conseguem recuperar algumas das suas funções após terem sido submetidos a uma cirurgia à coluna cervical. Portanto, os doentes com espondilose cervical devem compreender e tratar activamente a espondilose cervical correctamente para evitar diagnósticos errados ou adiar o melhor momento para o tratamento, de modo a poderem recuperar a sua saúde o mais possível e desfrutar melhor das suas vidas.